Sur les 81 personnes qui se trouvaient sur le site lorsque l'immeuble de cinq étages s'est effondré lundi, huit ont été confirmées mortes et 29 vivantes, 16 d'entre elles étant dans un état critique, selon les derniers chiffres de la municipalité de George.
L'identité des disparus n'a pas été rendue publique, mais une liste de noms circule parmi les groupes de parents qui se sont rassemblés sur le site depuis lundi, cherchant désespérément des nouvelles de leurs proches, a rapporté la chaîne de télévision publique SABC.
Un engin de terrassement a été vu en train de retirer des plaques de béton brisées du bâtiment effondré, qui n'est plus qu'un amas chaotique de maçonnerie et d'armatures métalliques tordues. Des chiens renifleurs ont été amenés pour fouiller le site.
Ce drame a suscité un élan de solidarité à George : des entreprises locales ont fourni du matériel et des bénévoles ont installé des stands de café pour les proches et les secouristes qui attendaient.
Les équipes de secours ont entendu des survivants pris au piège, a déclaré mardi un responsable de la gestion des catastrophes, mais il n'y a pas eu d'autres mises à jour à ce sujet depuis lors.
Les causes de l'effondrement n'ont pas encore été établies. Le président Cyril Ramaphosa a demandé l'ouverture d'une enquête.
