Les alliés du G7 ont organisé de nombreux exercices militaires conjoints ces dernières années, de manière bilatérale ou dans le cadre d'un groupe plus large. Paris fait pression depuis plus d'un an pour entamer des discussions sur un accord d'accès réciproque (RAA).
Les RAA créent des cadres destinés à faciliter la coopération militaire, notamment en facilitant l'entrée de personnel et d'équipements étrangers pour la force en visite.
"Ils ont convenu d'entamer des négociations", a déclaré un responsable du gouvernement japonais, alors que le premier ministre Fumio Kishida et le président Emmanuel Macron se rencontraient à Paris. "Étant donné l'accumulation de la coopération et des exercices (militaires), nous considérons cela comme important."
Un communiqué du gouvernement japonais a confirmé que les deux dirigeants avaient convenu d'avancer sur le RAA après un déjeuner de deux heures jeudi.
En décembre 2023, le Japon a annoncé son plus grand renforcement militaire depuis la Seconde Guerre mondiale, s'éloignant ainsi de son pacifisme traditionnel. Il a déjà signé des RAA avec l'Australie et le Royaume-Uni et en négocie un troisième avec les Philippines.
Tokyo, qui a passé environ deux ans à négocier l'accord avec l'Australie et un an à négocier celui avec la Grande-Bretagne, accueille la plus grande concentration de forces américaines à l'étranger.
Le fonctionnaire a indiqué que la conclusion d'un accord avec la France pourrait prendre environ un an.
Le Japon a cherché à renforcer ses liens en matière de défense en raison des inquiétudes suscitées par la Chine, notamment la pression qu'elle exerce sur Taïwan, la liberté de navigation dans la région et les différends commerciaux.
Il a également soutenu l'Ukraine dans sa guerre contre la Russie, estimant qu'il était vital de protéger l'ordre international fondé sur des règles.
"Nous considérons que ce qui se passe en Europe et dans la région indo-pacifique est indissociable", a déclaré le représentant du gouvernement.
La France possède des territoires dans l'Indo-Pacifique et stationne des forces armées dans la région, où elle a cherché à développer sa présence.
Elle souhaite souligner comment elle peut jouer un rôle plus important dans l'industrie de la défense japonaise, comme elle l'a fait dans le secteur de l'énergie nucléaire civile, alors que M. Kishida adopte une politique militaire plus musclée dans la région.
Le ministre français de la défense, Sébastien Lecornu, a déclaré précédemment que Paris espérait convenir d'un RAA avec le Japon.
