L'année dernière, l'Afrique du Sud a perdu 9,5 millions de poulets, soit environ un tiers de son cheptel national, lors de la pire épidémie de grippe aviaire hautement pathogène (GAHP), une grippe aviaire au taux de mortalité élevé qui se propage rapidement au sein d'un troupeau.
Le gouvernement a publié des lignes directrices pour la vaccination contre l'influenza aviaire hautement pathogène, mais l'industrie avicole estime que les normes strictes de biosécurité et les protocoles de surveillance requis entravent les efforts de vaccination.
L'Association sud-africaine de l'aviculture affirme qu'aucune entreprise n'a satisfait aux exigences, malgré son empressement à s'y conformer.
"La grippe aviaire reste un risque majeur pour l'industrie avicole locale, et les progrès sont lents pour obtenir l'autorisation de vacciner les reproducteurs de poulets de chair", a déclaré Astral Foods dans un communiqué.
Le ministère sud-africain de l'agriculture n'était pas immédiatement disponible pour commenter.
Astral Foods a enregistré un bénéfice de 355 millions de rands (19,56 millions de dollars) au cours des six mois précédant le 31 mars, soit la première moitié de son exercice financier, ce qui représente une hausse de 472 % par rapport aux 62 millions de rands enregistrés au cours de la même période de l'année dernière, lorsque l'entreprise avait été durement touchée par des coupures d'électricité.
L'épidémie de grippe aviaire et la crise de l'électricité, imputées aux centrales à charbon vieillissantes d'Afrique du Sud, ont coûté 2 milliards de rands à Astral Foods, poussant la société à enregistrer sa première perte de 512 millions de rands sur l'ensemble de l'année jusqu'au 30 septembre 2023.
L'intensité des coupures de courant a diminué au cours des six derniers mois, une tendance qui, selon le gouvernement, est due à l'amélioration de la maintenance et à la réduction du nombre de pannes.
L'Afrique du Sud a maintenant enregistré plus de 50 jours consécutifs sans rationnement de l'électricité, la plus longue période d'approvisionnement ininterrompu en près de trois ans, selon l'agence officielle des statistiques. (1 $ = 18,1448 rand)
