Lundi, des responsables américains et britanniques ont porté plainte, imposé des sanctions et interpellé Pékin au sujet d'une vaste campagne de cyberespionnage qui aurait touché des millions de personnes, dont des législateurs, des universitaires, des journalistes et bien d'autres.
Les autorités des deux côtés de l'Atlantique ont accusé le groupe de pirates informatiques surnommé "APT31" d'être une branche du ministère chinois de la sécurité d'État et ont dressé une liste de cibles : Des collaborateurs de la Maison Blanche, des sénateurs américains, des parlementaires britanniques et des responsables gouvernementaux du monde entier qui ont critiqué Pékin. Des entrepreneurs du secteur de la défense, des dissidents et des sociétés de sécurité ont également été visés, ont indiqué les responsables.
Dans un acte d'accusation publié lundi à l'encontre de sept des pirates chinois présumés impliqués, les procureurs américains ont déclaré que le piratage avait entraîné la compromission confirmée ou potentielle de comptes professionnels, de courriels personnels, de stockage en ligne et d'enregistrements d'appels téléphoniques appartenant à des millions d'Américains.
L'objectif de cette opération mondiale de piratage était de "réprimer les détracteurs du régime chinois, de compromettre les institutions gouvernementales et de voler des secrets commerciaux", a déclaré la procureure générale adjointe Lisa Monaco dans un communiqué.
L'ambassade de Chine à Washington n'a pas immédiatement répondu à un message demandant un commentaire sur les allégations américaines, mais l'ambassade de Chine à Londres a qualifié les accusations britanniques précédentes de "calomnies complètement fabriquées et malveillantes".
Reuters n'a pas été en mesure de trouver les coordonnées des sept pirates présumés inculpés par le ministère de la justice.
Ces annonces ont été faites alors que la Grande-Bretagne et les États-Unis ont tous deux imposé des sanctions à une entreprise qu'ils considèrent comme une société écran du ministère de la sécurité d'État.
Dans un communiqué, le département du Trésor américain a indiqué que les sanctions concernaient Wuhan Xiaoruizhi Science and Technology, ainsi que deux ressortissants chinois. (Reportage de Daphne Psaledakis et James Pearson ; reportages complémentaires de Christopher Bing et Raphael Satter. Rédaction : Raphael Satter. Rédaction : David Gregorio et Marguerita Choy)
