L'Administration fédérale de l'aviation a déclaré lundi qu'elle avait ouvert une enquête sur le Boeing 787 Dreamliner afin de déterminer si certains employés avaient commis une "faute" en prétendant que certains tests non effectués avaient été réalisés.

QUE SE PASSE-T-IL ? La FAA a ouvert une nouvelle enquête sur Boeing, qui faisait déjà l'objet d'investigations liées à l'éclatement d'un panneau d'un 737 MAX le 5 janvier dernier. La FAA veut savoir si Boeing a effectué des inspections pour confirmer l'adéquation de la liaison et de la mise à la terre électrique à l'endroit où les ailes rejoignent le fuselage sur certains avions 787 Dreamliner dans son usine de Caroline du Sud.

COMMENT EN EST-ON ARRIVÉ LÀ ?

Boeing a informé la FAA qu'un employé de l'usine de Caroline du Sud avait découvert des irrégularités lors d'un test sur le 787. Dans un courriel envoyé par un vice-président de l'entreprise, ce dernier explique que le constructeur "a appris que plusieurs personnes avaient enfreint les politiques de l'entreprise en n'effectuant pas un test requis, mais en enregistrant le travail comme ayant été effectué".

EST-CE LA PREMIÈRE FOIS QU'UN PROBLÈME LIÉ À LA PAPERASSERIE APPARAÎT CHEZ BOEING ? Non. Les enquêteurs chargés de l'enquête sur l'explosion du 737 MAX survenue le 5 janvier n'ont pas trouvé de documents spécifiques relatifs à la production de l'avion en question. Lors de cet incident, un bouchon de porte a été retiré pour résoudre des problèmes de fabrication, mais lorsque le panneau a été réinstallé, quatre boulons nécessaires pour maintenir la porte en place manquaient. Jusqu'à présent, Boeing n'a produit aucun document indiquant si cette étape a eu lieu ou non, et a déclaré qu'il pensait que les documents requis détaillant le retrait des boulons n'avaient jamais été créés. L'absence ou la falsification de documents est considérée par les experts comme un problème flagrant dans l'aérospatiale, où les autorités de réglementation exigent des dossiers de production méticuleux.

CETTE NOUVELLE ENQUÊTE AURA-T-ELLE UNE INCIDENCE SUR LA PRODUCTION D'AVIONS OU SUR LES AVIONS EXISTANTS ? C'est possible. La FAA a déclaré lundi que Boeing "réinspecte tous les avions 787 encore dans le système de production et doit également créer un plan pour traiter la flotte en service". Boeing produit actuellement moins de cinq avions 787 par mois. En avril, la société avait déclaré qu'elle devait déjà faire face à un ralentissement de la production en raison d'une pénurie de pièces.

QUELQU'UN SERA-T-IL TENU POUR RESPONSABLE ?

Boeing a déclaré qu'il prenait "des mesures correctives rapides et sérieuses à l'égard de plusieurs employés", mais on ne sait pas encore comment le constructeur d'avions réagira pleinement à ce problème. La culture de sécurité de l'entreprise a fait l'objet d'un examen minutieux de la part des législateurs et des autorités de réglementation après l'explosion du 5 janvier, qui a entaché la réputation du géant de l'aérospatiale. En avril, Sam Salehpour, ingénieur au sein de l'entreprise, a déclaré que les pratiques de fabrication de Boeing ne permettaient pas de répondre de manière satisfaisante aux préoccupations en matière de sécurité.

Boeing n'a pas pu être joint dans l'immédiat pour un commentaire. (Reportage d'Allison Lampert à Montréal et de David Shepardson à Washington Rédaction de David Gaffen Édition de Matthew Lewis)