* Nicolas Bos devient CEO du groupe

* Jérôme Lambert reste directeur de l'exploitation

* Le rôle de CEO du groupe inclura les marques de joaillerie

L'action Richemont en hausse de 6 % * Le chiffre d'affaires du quatrième trimestre baisse de 1 %.

* Les ventes du 4ème trimestre ont baissé de 1%.

(Refonte du paragraphe 1 avec le rétablissement du rôle du CEO, ajout de la hausse du cours de l'action, commentaires des analystes dans les paragraphes 5-6, détails YNAP)

ZURICH, 17 mai (Reuters) - Le groupe de luxe Richemont, propriétaire de Cartier, a annoncé vendredi un remaniement de sa direction générale, en promouvant le patron de sa marque de joaillerie Van Cleef & Arpels au poste de directeur général du groupe, expliquant qu'il revenait à une structure de management plus traditionnelle.

Nicolas Bos, qui a permis à Van Cleef d'augmenter ses ventes, remplacera Jérôme Lambert, qui restera chez Richemont en tant que directeur de l'exploitation.

La société suisse a fait cette annonce alors qu'elle annonçait une baisse moins importante que prévu de son chiffre d'affaires au quatrième trimestre. Ses actions ont augmenté de 6 % à la bourse de Zurich.

Le président Johann Rupert a déclaré que la société rétablissait le rôle traditionnel du PDG, en intégrant les marques de joaillerie dans le reste des responsabilités du poste, qui couvre également les montres suisses haut de gamme, la mode et les accessoires.

Il a fait remarquer qu'il était important d'être dirigé par un cadre du "côté client".

"Si vous devez diriger Richemont, vous devez mieux comprendre le consommateur", a déclaré M. Rupert aux analystes, qui se sont montrés enthousiastes à l'égard de la promotion.

"Nicolas a fait de Van Cleef & Arpels une entreprise puissante et, à notre avis, il est tout à fait crédible en tant que futur dirigeant du groupe", a déclaré Luca Solca, analyste chez Bernstein.

Cette annonce intervient alors que Richemont, dont les marques horlogères suisses comprennent Piaget et Jaeger-LeCoultre, a déclaré que les ventes avaient baissé de 1 % pour atteindre 4,80 milliards d'euros (5,21 milliards de dollars) au cours des trois mois précédant la fin du mois de mars.

À taux de change constants, les ventes ont augmenté de 2 %, ce qui représente un ralentissement par rapport au taux de 8 % du trimestre précédent, mais dépasse légèrement les prévisions consensuelles de 4,78 milliards d'euros citées par RBC.

Cette performance confirme une tendance à la baisse dans le secteur du luxe, qui a été affecté par la tiédeur de la demande chinoise et par les comparaisons avec l'année dernière, lorsque la levée des restrictions COVID-19 en Chine avait dopé les ventes.

Globalement, les clients sont également devenus plus sélectifs en matière d'achats onéreux en raison de l'augmentation du coût de la vie.

"Dans l'ensemble, les chiffres sont satisfaisants et la croissance à taux de change constant du dernier trimestre est rassurante compte tenu de l'amertume des acheteurs de produits de luxe et d'une situation comparable difficile", a déclaré Jon Cox chez Kepler Cheuvreux.

Toutefois, la faiblesse de la région Asie-Pacifique au dernier trimestre, en baisse de 12 %, est inquiétante, a-t-il ajouté, notant qu'à moins que le consommateur chinois ne revienne, la demande de produits de luxe sera plus modérée que prévu pour l'industrie.

NE PAS RÉDUIRE LE RÔLE

M. Rupert s'est dit convaincu que le marché chinois finirait par se redresser, mais il n'a pas pu dire quand.

"Il n'y a pas de problème avec le marché, mais je pense que les gens ont été psychologiquement affectés par les fermetures très strictes et c'est pourquoi nous avons dit que cela prendrait plus de temps", a déclaré M. Rupert à la presse.

M. Rupert a précisé qu'il ne réduisait pas son rôle dans la société de luxe.

Pour l'ensemble de l'année qui s'est achevée fin mars, les ventes de Richemont ont augmenté de 3 % pour atteindre 20,62 milliards d'euros, tandis que le bénéfice net de 2,36 milliards d'euros pour l'ensemble de l'année a manqué les 3,09 milliards d'euros du consensus compilé par Visible Alpha.

Le bénéfice a été affecté par une perte de 1,1 milliard d'euros, principalement due à une forte dépréciation de la valeur des actifs du détaillant de mode en ligne Yoox Net-A-Porter (YNAP).

Richemont a déclaré que des discussions étaient en cours avec des acheteurs potentiels pour l'activité, et a déclaré qu'il en dirait plus avant la fin de l'année. En décembre dernier, la société suisse a renoncé à vendre une partie de YNAP au détaillant de produits de luxe en ligne Farfetch FTCH.N Holdings et cherche un nouveau partenaire pour la plateforme de commerce électronique.

(1$=0,9211 euros) (Reportage de John Revill et Mimosa Spencer ; Rédaction de Andrey Sychev, Clarence Fernandez et Emelia Sithole-Matarise)