Les sites de médias sociaux Facebook et Instagram de Meta Platforms feront l'objet d'une enquête pour violation potentielle des règles de l'UE en matière de contenu en ligne concernant la sécurité des enfants, ont déclaré jeudi les régulateurs de l'UE, une décision qui pourrait conduire à de lourdes amendes.

Les entreprises technologiques sont tenues de faire davantage pour lutter contre les contenus illégaux et préjudiciables sur leurs plateformes en vertu de la loi historique sur les services numériques (DSA) de l'Union européenne, qui est entrée en vigueur l'année dernière.

La Commission européenne a déclaré qu'elle avait décidé d'ouvrir une enquête approfondie sur Facebook et Instagram parce qu'elle craignait qu'ils n'aient pas suffisamment pris en compte les risques pour les enfants. Meta a présenté un rapport d'évaluation des risques en septembre.

La Commission craint que les systèmes de Facebook et d'Instagram, y compris leurs algorithmes, ne stimulent les addictions comportementales chez les enfants et ne créent des "effets de trou de souris", a déclaré l'exécutif de l'UE dans un communiqué.

"En outre, la Commission est également préoccupée par les méthodes d'assurance et de vérification de l'âge mises en place par Meta. Les inquiétudes de l'autorité de régulation concernent l'accès des enfants à des contenus inappropriés.

Meta a déclaré qu'il disposait déjà d'un certain nombre d'outils en ligne pour protéger les enfants.

"Nous voulons que les jeunes aient des expériences en ligne sûres et adaptées à leur âge et nous avons passé une décennie à développer plus de 50 outils et politiques conçus pour les protéger", a déclaré un porte-parole de Meta.

"Il s'agit d'un défi auquel l'ensemble du secteur est confronté, et nous sommes impatients de partager les détails de notre travail avec la Commission européenne.

Meta est déjà dans le collimateur de l'UE en ce qui concerne la désinformation électorale, une préoccupation majeure à l'approche des élections cruciales du Parlement européen qui auront lieu le mois prochain. Les violations de l'ASD peuvent entraîner des amendes allant jusqu'à 6 % du chiffre d'affaires annuel mondial d'une entreprise. (Reportage de Foo Yun Chee, édition de Mark Potter, Kirsten Donovan)