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Les avocats du milliardaire se sont présentés dans une salle d'audience de San Francisco jeudi pour exhorter la juge de district Jacqueline Scott Corley à se prononcer contre la SEC, qui cherche à obliger M. Musk à témoigner dans le cadre de son enquête sur l'achat en 2022 du géant des médias sociaux Twitter. Un autre juge s'était déjà prononcé en faveur de l'agence.
En octobre, la SEC a intenté une action en justice contre M. Musk pour l'obliger à témoigner après qu'il eut refusé de se rendre à un entretien en septembre dans le cadre de l'enquête, affirmant que la SEC essayait de le "harceler" avec un certain nombre de citations à comparaître.
Le juge n'a pas rendu de décision jeudi.
"Je ne pense pas que la citation à comparaître soit déraisonnable. Ce que je ne sais pas, c'est pourquoi la déposition doit avoir lieu dans un bureau de la SEC". a déclaré M. Corley lors d'une audience au tribunal de district des États-Unis pour le district nord de Californie.
L'enquête vise à déterminer si Musk a enfreint les lois fédérales sur les valeurs mobilières en 2022 lorsqu'il a acheté des actions de Twitter, qu'il a ensuite rebaptisé X. Elle examine également les déclarations et les documents déposés auprès de la SEC par Musk en rapport avec l'opération, a indiqué l'agence précédemment.
En 2022, M. Musk a fourni à la SEC des documents pour son enquête et a également témoigné par vidéoconférence lors de deux sessions d'une demi-journée en juillet de la même année, a déclaré la SEC dans des documents judiciaires. Les avocats de l'agence ont déclaré qu'ils avaient d'autres questions à poser à M. Musk après avoir reçu de nouveaux documents, et qu'ils avaient demandé un témoignage supplémentaire.
L'avocate de M. Musk, Rachel Frank, associée au cabinet Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, a déclaré jeudi au juge que ce témoignage supplémentaire serait un "fardeau" pour M. Musk et l'éloignerait de ses obligations envers les actionnaires.
Le juge a demandé si M. Musk devrait être exempté des lois sur les valeurs mobilières et des enquêtes supplémentaires simplement parce qu'il est une "personne très occupée" qui dirige plusieurs entreprises.
M. Musk n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Le face-à-face de jeudi est le dernier différend en date d'une querelle de plusieurs années entre Musk et le principal régulateur des marchés américains, qui remonte à 2018 lorsqu'il a tweeté qu'il avait "un financement sécurisé" pour privatiser le constructeur de voitures électriques. (Reportage de Hyunjoo Jin à San Francisco et de Chris Prentice à New York ; rédaction de Matthew Lewis)
