Thales a ouvert la porte mardi à l'achat d'une partie limitée des actifs stratégiques du groupe informatique français Atos en difficulté, après que le gouvernement français a mis en place un plan de sauvetage.

Le gouvernement a offert provisoirement, ce week-end, d'acquérir divers actifs d'importance stratégique, notamment l'informatique avancée, les systèmes critiques et les produits cybernétiques d'Atos, et a déclaré qu'il chercherait également des partenaires industriels.

Thales, un groupe de défense partiellement détenu par l'État français, a déclaré à plusieurs reprises qu'il n'était pas intéressé par les actifs informatiques d'Atos, connus sous le nom de Big Data & Security (BDS), parce qu'ils ne correspondaient pas à son activité de cybersécurité civile en pleine expansion.

Interrogé sur l'évolution de la situation suite à l'intervention du gouvernement et à la recherche de partenaires potentiels, le directeur financier Pascal Bouchiat a déclaré que Thales pourrait envisager des actifs limités liés à la défense s'ils devenaient disponibles.

"Nous ne sommes pas intéressés par BDS", a déclaré M. Bouchiat aux journalistes. "Il est vrai qu'à l'intérieur de BDS, qui est essentiellement une activité de services de cybersécurité, il y a une autre activité de taille beaucoup plus modeste qui est liée à la défense et à la sécurité.

Lors d'un point presse sur les résultats trimestriels, il a ajouté : "Si, à un moment donné, cette activité particulière de défense et de sécurité, qui est une minorité de BDS, était mise en vente, nous ne serions pas opposés à l'examiner".

Il a refusé de dire si le gouvernement français avait déjà approché Thales, dont il détient 26 % des actions et 35 % des droits de vote. (Reportage de Tim Hepher ; Rédaction de Sudip Kar-Gupta)