KYIV, 20 mai (Reuters) - Les troupes ukrainiennes contrôlent toujours environ 60% de la ville frontalière de Vovtchansk, dans la région de Kharkiv, et se battent maison après maison pour la défendre des attaques russes, ont déclaré lundi des responsables ukraniens.
La prise de Vovtchansk, située à environ 5 kilomètres de la frontière russe, serait le gain le plus important de Moscou depuis que la Russie a lancé début mai une nouvelle offensive dans le nord de la région de Kharkiv.
"L'ennemi continue d'essayer, surtout à l'intérieur de Vovtchansk, de pousser les forces armées ukrainiennes hors de la ville", a déclaré lundi à la télévision publique le vice-gouverneur de la région de Kharkiv, Roman Semenoukha.
"Environ 60% de la ville est contrôlée par les forces armées ukrainiennes, ce qui signifie que les assauts ne cessent pas", a-t-il ajouté.
Selon le gouverneur de la région de Kharkiv, Oleh Synehoubov, la ligne de front longe désormais la rivière Vovtcha, qui traverse la ville.
"Nos soldats tentent de défendre la ville maison après maison, rue après rue", a-t-il déclaré, ajoutant que le plan russe visant à s'emparer rapidement du nord de la région avait échoué.
Le chef de la police de Vovtchansk a déclaré la semaine dernière que les forces russes avaient pris position dans la ville et a qualifié la situation d'"extrêmement difficile".
L'offensive russe dans la région de Kharkiv, avec des assauts dans les zones de Vovtchansk et Lyptsi, a contraint l'Ukraine à envoyer des renforts, étendant ses troupes le long d'une ligne de front de plus de 1.000 km à l'est et au sud.
L'état-major ukrainien a déclaré plus tôt que ses forces avaient repoussé les attaques russes près du village frontalier de Starytsia.
Selon Roman Semenoukha, les autorités locales ont évacué environ 10.500 personnes des zones frontalières depuis l'assaut russe sur la région le 10 mai dernier. (Reportage Anastasiia Malenko et Yuliia Dysa, version française Diana Mandiá, édité par Kate Entringer)
