Lors d'une escale en Alaska, dans le cadre de son deuxième voyage en Chine pour des entretiens économiques, Mme Yellen a déclaré à la presse que l'administration Biden était déterminée à soutenir les chaînes d'approvisionnement américaines pour les véhicules électriques, les batteries de véhicules électriques, les panneaux solaires et d'autres produits clés.
"Nous accordons des subventions fiscales à certains de ces secteurs, et je ne voudrais pas exclure d'autres moyens possibles de les protéger", a-t-elle déclaré lorsqu'on lui a demandé si elle brandirait la menace de nouvelles barrières commerciales lors de ses entretiens avec ses homologues chinois, sans préciser si ces mesures incluraient des droits de douane.
"Mais je pense que ce ne sont pas seulement les États-Unis, mais aussi un certain nombre de pays, dont le Mexique, l'Europe et le Japon, qui ressentent une forte pression du fait des investissements massifs dans ces industries en Chine", a ajouté Mme Yellen.
La secrétaire d'État au Trésor a l'intention d'évoquer les préoccupations des États-Unis concernant l'excédent important et croissant de la capacité de production de la Chine, en particulier dans le domaine des produits liés aux nouvelles énergies, au cours de son voyage de près d'une semaine à Guangzhou, centre d'exportation et d'usines du sud de la Chine, et à Pékin, la capitale du pays.
"Nous essayons de développer une industrie des cellules solaires, des batteries électriques et des véhicules électriques. Il s'agit en fait de domaines dans lesquels les investissements massifs en Chine créent des surcapacités", a déclaré Mme Yellen.
Elle rencontrera son principal homologue, le vice-premier ministre He Lifeng, le gouverneur de la province de Guangdong, Wang Weizhong, et des dirigeants d'entreprises américaines en Chine, a indiqué le département du Trésor.
Elle sera directement informée des problèmes liés au climat des affaires qui incitent les entreprises américaines à limiter leurs investissements en Chine.
Il s'agit de la deuxième visite en personne de Mme Yellen en Chine en tant que secrétaire au Trésor. Elle s'est rendue à Pékin en juillet 2023 pour rétablir les liens économiques après des années de relations glaciales - alimentées en partie par les droits de douane américains sur les produits chinois imposés par le président de l'époque, Donald Trump, et maintenus par le président Joe Biden, ainsi que par des restrictions croissantes en matière de sécurité nationale sur les exportations américaines de semi-conducteurs et d'autres produits de haute technologie vers la Chine.
Son voyage intervient un jour après que Mme Biden et le président chinois Xi Jinping ont eu leurs premiers entretiens directs depuis novembre, au cours desquels les tensions à Taïwan et les restrictions technologiques imposées par les États-Unis à la Chine en matière de sécurité nationale ont occupé le devant de la scène.
Mme Yellen a rencontré le vice-premier ministre He pour la dernière fois en novembre, avant le sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique à San Francisco, où M. Biden a également rencontré M. Xi.
Cette démarche a donné lieu à une série de réunions entre des fonctionnaires du Trésor américain et leurs homologues du ministère des finances et de la banque centrale de Chine, au cours desquelles des échanges de vues ont eu lieu sur toute une série de sujets économiques, notamment les difficultés du secteur immobilier chinois. Mais comme ces discussions ne sont pas conçues comme des négociations, elles n'ont pas débouché sur des changements de politique.
L'Union européenne cherche à savoir si l'industrie chinoise des véhicules électriques bénéficie de subventions déloyales, ce qui pourrait conduire à l'imposition de droits de douane pour protéger les constructeurs automobiles européens. Le ministère américain du commerce a ouvert une enquête pour déterminer si les véhicules chinois constituent une menace pour la sécurité nationale en raison des données qu'ils transmettent, et les législateurs américains ont demandé à M. Biden d'augmenter les droits de douane sur les VE chinois. (Reportage de David Lawder ; Rédaction de Katharine Jackson et Jonathan Oatis)
