Cette controverse contraste avec les avancées récentes d'autres démocraties d'Asie de l'Est, telles que Taïwan, où le mariage entre personnes du même sexe est légal, et le Japon, où certaines municipalités délivrent des certificats de partenariat.
Pour la deuxième année consécutive, le comité chargé de superviser les événements sur la Seoul Plaza de l'hôtel de ville a refusé la demande d'organisation du festival, qui s'y est pourtant tenu chaque année depuis 2015, à l'exception de la pandémie de COVID-19.
"Je pense que la ville de Séoul se concentre sur des événements qui ne correspondent qu'à ses goûts", a déclaré Yang Sun-woo, organisateur en chef du festival, qui attire des dizaines de milliers de personnes, lors d'un entretien téléphonique.
Dans une déclaration, le gouvernement de la ville a nié les accusations de discrimination, affirmant qu'il était "toujours à l'écoute des voix et qu'il apportait le soutien nécessaire pour protéger les droits humains des personnes LGBTQ en tant que membres de la société".
À la place, le gouvernement municipal gérera une "bibliothèque en plein air" dans cet espace d'avril à novembre. L'année dernière, un concert de jeunes chrétiens avait empêché le festival LGBTQ de s'y tenir.
La bibliothèque en plein air est un événement populaire et les critiques selon lesquelles elle porterait atteinte aux libertés civiles sont "sans fondement", a ajouté dans sa déclaration le gouvernement municipal, dont le maire et le conseil d'administration sont conservateurs.
Cette année, l'emplacement de la principale manifestation du défilé, sur plusieurs pâtés de maisons du centre-ville, n'a nécessité que l'autorisation de la police, et non du gouvernement de la ville, ont indiqué les organisateurs.
Les organisateurs se sont battus malgré le soutien très médiatisé de nombreuses missions étrangères, telles que l'ambassade des États-Unis, qui a déclaré qu'elle travaillait avec les groupes pour assurer la réussite de l'événement cette année dans le cadre de ses activités de sensibilisation aux droits de l'homme.
"Comme les années précédentes, les représentants de l'ambassade participeront aux événements de la Pride dans le monde entier, y compris en République de Corée, afin de sensibiliser le public aux difficultés rencontrées par les personnes LGBTQI+", a déclaré l'ambassade à l'agence Reuters.
Le musée d'histoire de Séoul, un lieu recherché par les organisateurs pour organiser des conférences, notamment celle d'un conférencier LGBT, a refusé, déclarant que l'événement "risquait de provoquer un conflit social et de perturber le fonctionnement et la visite du musée", selon une lettre fournie par des militants et corroborée par un responsable du musée.
Selon Heezy Yang, artiste et militant LGBT basé à Séoul, les autorités municipales auraient dû se coordonner à l'avance avec les organisateurs pour que l'événement ait lieu au Seoul Plaza.
"Si Séoul se souciait des personnes LGBT, elle aurait compris l'importance de l'événement", a déclaré M. Yang.
