L'État a lancé son enquête sur le rôle de l'industrie pétrolière et pétrochimique dans la création et l'aggravation de la crise mondiale des déchets plastiques en avril 2022 et a assigné Exxon à comparaître pour obtenir des documents.
L'enquête sur les plastiques reflète des actions similaires menées par l'État sur le changement climatique, qui se sont concentrées sur ce que l'industrie savait du problème depuis des décennies et sur la manière dont elle a induit le public en erreur quant à son rôle.
"Nous serons bientôt prêts à prendre une décision sur la base de toutes nos enquêtes dans les semaines à venir", a déclaré le procureur général Rob Bonta à l'agence Reuters. "Les mensonges et la tromperie utilisés par Exxon pour dissimuler la vérité sur la non-recyclabilité du plastique sont bien documentés.
Exxon a déclaré qu'elle ne commentait pas les enquêtes en cours. En 2022, la société a qualifié les allégations de l'État de "sans fondement" et a déclaré qu'elle se concentrait sur des solutions visant à améliorer la gestion des déchets.
M. Bonta a déclaré qu'il avait prévu d'assister au début des négociations sur un traité mondial visant à mettre fin à la pollution plastique, qui s'ouvrent à Ottawa mardi, mais qu'il avait dû annuler en raison de conflits d'horaire.
"Dans un monde idéal, nous aurions pu faire une annonce à Ottawa dans le cadre d'une discussion sur la suite des événements, mais cela n'a pas fonctionné", a-t-il déclaré.
L'enquête de la Californie s'est concentrée sur ce qu'elle a appelé une "campagne de tromperie d'un demi-siècle" menée par des entreprises de combustibles fossiles qui perpétuent des "mythes autour du recyclage".
M. Bonta a indiqué qu'il avait également cherché à obtenir des informations sur la promotion plus récente par Exxon de sa technologie de "recyclage avancé", qui utilise un processus appelé pyrolyse pour transformer les plastiques difficiles à recycler en carburant, comme réponse à la crise des déchets plastiques. Il a déclaré que la lenteur des progrès de cette technologie était un signe de la "poursuite de la tromperie" d'Exxon.
La société possède actuellement une usine de recyclage avancé et évalue les possibilités d'une douzaine de projets de recyclage avancé aux États-Unis et à l'étranger. Elle souhaite avoir la capacité de traiter un milliard de livres de déchets plastiques d'ici à la fin de l'année 2026.
Exxon a signé un accord en 2021 pour collaborer avec Plastic Energy sur le recyclage avancé, dans lequel Exxon a accepté de créer des polymères plastiques de haute qualité dans son usine en France. La semaine dernière, Exxon a annoncé la fermeture de cette installation.
Une enquête de Reuters a révélé que les projets de recyclage avancé dans le monde entier avaient connu de nombreux retards et échecs, alors même que les entreprises vantaient leur succès.
