Le développement des pays pauvres recule à un rythme historique dans un contexte de crise de la dette, de taux d'intérêt mondiaux plus élevés que jamais et de besoins d'investissement croissants. Dans le même temps, il lui faut des milliers de milliards supplémentaires par an pour atteindre les seuls objectifs de dépenses climatiques.
Lors de la dernière série de réunions du FMI et de la Banque mondiale en octobre, les dirigeants mondiaux s'attendaient à ce que l'inflation dans les pays riches diminue plus rapidement qu'elle ne l'a fait, et donc à ce que les baisses de taux d'intérêt réduisent la pression sur les coûts de financement.
Depuis lors, l'extension du conflit au Moyen-Orient et la guerre en cours en Ukraine ont exercé des pressions financières supplémentaires, réduisant l'appétit des pays riches pour l'aide au développement, déjà en perte de vitesse.
"Les contraintes budgétaires augmentent dans un certain nombre de pays", a déclaré Odile Renaud-Basso, présidente de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement, à Reuters, à Londres, avant les réunions. "Il y a plus de dépenses pour la défense et il y a des tensions sur le soutien à l'aide au développement.
"La situation mondiale devient de plus en plus difficile", a-t-elle ajouté.
Mme Renaud-Basso a déclaré que les bailleurs de fonds qui tentent de lever des fonds, tels que l'Association internationale de développement (AID) de la Banque mondiale, constitueraient un indicateur de l'appétit du monde riche pour les dons.
La branche de la Banque mondiale chargée des prêts aux pays pauvres vise des engagements records par rapport à sa dernière reconstitution de 93 milliards de dollars, qu'elle a utilisée prématurément en raison de la pandémie de COVID-19 et des retombées de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Elle a commencé à émettre des obligations afin d'obtenir un effet de levier sur ses prêts.
"Nous avons pu faire plus avec le même niveau de contributions des donateurs", a déclaré Dirk Reinermann, directeur de l'AID, à Reuters. "Le problème, c'est que cette fête touche lentement à sa fin... le point zéro où nous sommes totalement endettés se rapproche de plus en plus".
Lors de la dernière reconstitution des ressources, 52 pays à revenu élevé ou intermédiaire ont contribué, avec en tête les États-Unis, le Japon, l'Allemagne, le Royaume-Uni et la France.
Mais nombre d'entre eux sont confrontés à la lassitude des donateurs. La France et le Royaume-Uni ont fortement réduit leur aide à l'étranger ces dernières années, tandis qu'aux États-Unis, les batailles politiques précédant l'élection présidentielle ont bloqué d'autres engagements de dépenses à l'étranger, notamment en faveur d'Israël et de l'Ukraine.
Selon un récent rapport des Nations unies, l'aide publique au développement a atteint un niveau record au niveau mondial en 2022, mais la part de cette aide destinée aux pays en développement a diminué de 2 %.
"Je ne pense pas que le monde ait jamais été dans une telle situation", a déclaré Vera Songwe, présidente de la Facilité de liquidité et de durabilité, un groupe qui vise à réduire le coût de la dette pour l'Afrique.
Mme Songwe a elle-même travaillé sur le cycle de reconstitution des ressources de l'AID lorsqu'elle était à la Banque mondiale et a décrit une tournée mondiale éclair pour faire pression sur les ministres des finances, les parlementaires et d'autres fonctionnaires afin d'obtenir des fonds.
Ce n'est jamais facile à vendre, dit-elle. Mais cette année est différente.
"Même en 2008, la Chine était encore en croissance. Cette année, c'est beaucoup plus difficile.
Il s'agit d'une tempête parfaite pour les pays pauvres. Au cours de la décennie qui a suivi la crise financière mondiale, avec des taux d'intérêt historiquement bas, l'argent a circulé librement et l'encours de la dette publique extérieure des pays à faible revenu et à revenu intermédiaire a atteint 9 000 milliards de dollars, contre 5 600 milliards de dollars en 2012.
À cette époque, la Chine a également ouvert ses vannes financières, prêtant des milliards dans le cadre de son initiative "la Ceinture et la Route". Mais, face aux problèmes de dette qui couvaient dans son pays, elle s'est retirée depuis.
Cela a considérablement réduit la disponibilité de financements abordables pour les pays en développement.
"Il y a très peu de pots d'argent avec des taux concessionnels aussi bas dans le monde entier, en particulier des pots d'argent provenant d'un prêteur multilatéral qui a certains contrôles et équilibres", a déclaré Giulia Pellegrini, gestionnaire de portefeuille senior pour la dette des marchés émergents chez Allianz Global Investors.
Obtenir de l'argent de l'AID, ou d'un autre prêteur multilatéral tel que la BERD, peut inciter les prêteurs privés et les investisseurs en euro-obligations à ouvrir leurs portefeuilles, a-t-elle ajouté.
"En voyant un vote de confiance fort de la part de certains de ces organismes multilatéraux, le fait de leur accorder un financement concessionnel est une manière de dire que ces pays s'engagent dans une réforme positive", a-t-elle déclaré.
M. Reinermann a déclaré que le soutien de la Banque mondiale elle-même et d'autres institutions à l'IDA était solide. Mais cela ne facilitera pas, selon lui, l'obtention d'engagements.
"La situation budgétaire ne s'améliore nulle part", a-t-il déclaré. "À l'heure actuelle, il semble qu'il y ait une véritable montagne à gravir.
