Bien qu'elle ait connu la croissance la plus rapide parmi ses principaux pairs, l'économie n'a pas réussi à créer suffisamment d'emplois pour sa population jeune, nombreuse et en expansion, ce qui constitue un problème majeur pour les citoyens qui s'apprêtent à élire le prochain gouvernement.
Une majorité d'économistes, 15 sur 26, ayant répondu à une question supplémentaire dans le cadre du sondage Reuters du 16 au 23 avril, ont déclaré que le plus grand défi pour le gouvernement après les élections nationales serait le chômage.
Huit ont cité la consommation rurale, deux l'inflation et un la pauvreté.
"Après une décennie de croissance presque sans emploi, le nombre croissant de travailleurs découragés a fait chuter le taux d'activité de l'Inde bien en deçà des niveaux affichés par les quatre tigres asiatiques à des stades comparables de leur démographie", a déclaré Kun Kunaldu, économiste spécialiste de l'Inde à la Société Générale.
"L'accent mis par le Bharatiya Janata Party sur les moteurs de l'emploi existants (infrastructures, industrie manufacturière et emplois publics), qui n'ont pas beaucoup fait bouger l'aiguille jusqu'à présent, est d'autant plus inquiétant. En l'absence d'un plan plus concret, l'Inde risque de passer à côté de dividendes démographiques potentiels."
Le BJP du Premier ministre Narendra Modi, dont on s'attend à ce qu'il revienne au pouvoir pour un troisième mandat consécutif, avait promis de créer plus d'emplois lorsqu'il a été élu en 2014.
Malgré cette promesse, le taux de chômage de ces dernières années indique que le nombre d'emplois créés n'est pas suffisant pour faire une différence significative. Les données de l'enquête périodique sur les forces de travail montrent que le taux de chômage, qui s'élevait à 3,4 % en 2013-2014, ne sera que légèrement inférieur, à 3,2 %, en 2022-23.
Selon le Centre for Monitoring Indian Economy, un groupe de réflexion économique, le taux de chômage était de 7,6 % en mars.
Bien que la création d'emplois soit restée terne, l'augmentation des dépenses d'investissement du gouvernement a permis à l'économie de croître plus rapidement que prévu (8,4 %) au cours du trimestre octobre-décembre.
L'économie a probablement progressé de 6,5 % au cours du dernier trimestre et de 7,6 % au cours de l'année fiscale précédente, qui s'est achevée le 31 mars, selon l'enquête.
Elle devrait croître de 6,5 % et de 6,7 % au cours de cette année fiscale et de l'année suivante, ce qui est globalement inchangé par rapport au mois dernier.
"Il ne faut pas considérer comme acquis le fait de retrouver la vigueur exceptionnelle de 2023. La croissance de l'année dernière a été fortement soutenue par les investissements du gouvernement, mais le besoin de prudence fiscale limitera l'élan cette année et dans les années à venir", a déclaré Alexandra Hermann d'Oxford Economics.
"Nous voyons actuellement des risques à la hausse avec de plus en plus de signes que la résilience de l'économie de l'année dernière s'est maintenue jusqu'au début de 2024."
Plusieurs instituts, comme le Fonds monétaire international, ayant revu à la hausse les prévisions de croissance de l'Inde, les risques pesant sur les perspectives étaient à la hausse.
Une forte majorité d'économistes, 20 sur 28, qui ont répondu à une question supplémentaire ont déclaré que la croissance économique de cette année fiscale était plus susceptible d'être plus élevée que ce qu'ils prévoyaient plutôt que plus faible.
L'inflation des prix à la consommation, qui s'élevait à 4,85 % en mars, devrait s'établir en moyenne à 4,5 % pour l'année fiscale en cours et l'année suivante. Toutefois, une majorité d'économistes, 19 sur 28, ont déclaré qu'il était plus probable que l'inflation soit plus élevée que ce qu'ils prévoient actuellement.
(Pour d'autres articles issus du sondage Reuters sur l'économie mondiale :)
