L'enjeu des négociations salariales de printemps de cette année est la perspective de l'assouplissement monétaire de la Banque du Japon (BOJ), en particulier les taux d'intérêt négatifs, qui peuvent être progressivement supprimés une fois que les hausses de salaires et l'inflation deviennent durables, ont déclaré les analystes.
La question de savoir si les hausses de salaires et l'inflation se maintiendront dépendra du rythme et de l'ampleur des augmentations de salaires lors des négociations salariales annuelles entre les grandes entreprises et les syndicats, qui doivent s'achever à la mi-mars, ont-ils déclaré.
Les observateurs du marché se demandent si la BOJ pourrait abandonner sa politique de taux négatifs dès ce mois-ci, une fois que les négociations salariales auront montré des signes d'accélération de la croissance des salaires, qui sont une condition préalable à la réalisation de l'objectif de 2 % de la banque centrale.
Le Keidanren produit un rapport annuel sur sa politique de gestion et de travail qui fournit la base de sa position sur l'annulation des négociations salariales avec le Rengo, le plus grand groupe de syndicalistes du Japon.
Le dernier rapport publié mardi cite le président Masakazu Tokura, qui a déclaré que le lobby des entreprises et les entreprises ont "la responsabilité sociale de viser des hausses de salaires supérieures aux hausses de prix" lors des négociations salariales de cette année.
"Le sentiment d'urgence est très fort : l'avenir du Japon dépend de notre capacité à passer à la vitesse supérieure pour parvenir à des hausses structurelles des salaires cette année et les années suivantes", a-t-il déclaré, ajoutant que les conditions actuelles offrent une "dernière chance" de mettre fin à la déflation.
Les petites entreprises, qui emploient sept salariés sur dix et ont donc un impact plus important sur la croissance globale des salaires, ont tendance à entamer leurs négociations avec le patronat après que les grandes entreprises ont achevé leurs propres négociations en mars.
Les conditions d'une hausse des salaires supérieure à l'inflation semblent réunies dans les grandes entreprises, dont certaines ont fait part de leur intention de procéder à de fortes augmentations, alors que les projets des petites entreprises ne seront connus que vers le milieu de l'année.
Les petites entreprises ont tendance à fonctionner avec des marges réduites, mais nombre d'entre elles sont également confrontées à une pénurie de main-d'œuvre, conséquence du vieillissement de la population japonaise, et n'ont donc pas d'autre choix que d'augmenter les salaires pour attirer les talents, selon les analystes.
Le Premier ministre Fumio Kishida, le gouverneur de la BOJ Kazuo Ueda, le chef du Keidanren Tokura et le chef du Rengo Tomoko Yoshino cherchent tous à obtenir des augmentations de salaire supérieures à celles de l'année précédente (3,6 %), qui étaient les plus élevées depuis trois décennies.
Le resserrement du marché de l'emploi dans un contexte de pénurie de main-d'œuvre, les bénéfices records et la thésaurisation des liquidités font qu'il est impératif que les travailleurs participent encore davantage aux bénéfices des entreprises.
Le taux de chômage s'est établi à 2,5 % en novembre, se rapprochant des niveaux observés pour la dernière fois au début des années 1990, lors de l'éclatement de la bulle spéculative. La disponibilité des emplois était de 1,28 en novembre, ce qui signifie qu'il y avait près de 1,3 emploi par demandeur d'emploi, selon les données du ministère du travail.
Alors que les entreprises ont accumulé 343 000 milliards de yens (2 400 milliards de dollars) de liquidités et d'épargne à la fin du mois de septembre, le rapport entre les salaires et les bénéfices est resté relativement faible, ce qui laisse une marge de manœuvre pour augmenter les coûts de la main-d'œuvre, ont déclaré les analystes.
Le rapport de mardi du Keidanren sera suivi d'un forum syndical et patronal la semaine prochaine, qui donnera le coup d'envoi des négociations salariales, avec les discours de Tokura et de Yoshino, qui souligneront leur détermination à obtenir des hausses de salaires. (1 $ = 145,7800 yens) (Reportage de Tetsushi Kajimoto ; Rédaction de Jacqueline Wong et Christopher Cushing)
