Deux législateurs républicains influents ont demandé au président Joe Biden d'empêcher une entreprise française de travailler sur des projets d'énergie nucléaire civile avec l'entreprise nucléaire publique russe Rosatom, estimant que cela contribuerait à financer la guerre menée par le président russe Vladimir Poutine en Ukraine.

Dans une lettre consultée par Reuters, le représentant Michael McCaul, président de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, et le sénateur Jim Risch, premier républicain de la commission des affaires étrangères du Sénat, ont exhorté M. Biden à ne pas lever les sanctions contre la Russie, estimant que cela permettrait à la société française Électricité de France, ou EDF, de s'engager dans des projets de production d'énergie nucléaire avec Rosatom.

Les sanctions, que M. Biden a promulguées par décret en 2021 et modifiées par la suite, portent sur les menaces que les activités étrangères de la Fédération de Russie font peser sur la sécurité nationale.

"Cette dérogation permettra à Poutine de disposer de plus d'argent pour financer sa guerre d'agression brutale contre l'Ukraine et la suppression de la démocratie", ont déclaré les législateurs dans la lettre datée du 6 mai. "Nous vous demandons instamment de rejeter cette proposition.

"Nous pensons que la seule façon d'influencer la décision de l'administration est de la rendre publique", a déclaré un porte-parole de M. Risch à Reuters.

Le mois dernier, M. Biden a promulgué une loi prévoyant une aide militaire de près de 61 milliards de dollars en faveur de l'Ukraine. Il devrait également signer l'interdiction des importations d'uranium enrichi russe, récemment adoptée par le Congrès.

Les législateurs ont déclaré qu'exempter EDF des sanctions américaines lui permettrait d'acheter une filiale d'une société américaine engagée dans des projets d'énergie nucléaire avec Rosatom en Hongrie, en Turquie et en Égypte, projets qui ont été suspendus pendant des années en raison des sanctions.

Les législateurs ont déclaré que la dépendance excessive à l'égard de l'énergie russe constituait une menace pour la sécurité transatlantique et qu'il était "incompréhensible que votre administration envisage de perpétuer activement cette dépendance".

Le conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. (Reportage de Patricia Zengerle et Timothy Gardner ; Rédaction de Michael Perry)