La police fédérale indienne a annoncé l'arrestation de quatre personnes liées à un réseau de trafiquants d'êtres humains, accusées d'avoir attiré de jeunes hommes en Russie en leur promettant des emplois lucratifs ou des admissions à l'université, pour ensuite les forcer à combattre dans la guerre en Ukraine.

Le Bureau central d'enquête (CBI) a déclaré en mars qu'environ 35 Indiens avaient été dupés de cette manière.

Les quatre ressortissants indiens arrêtés étaient un traducteur, une personne chargée de faciliter le traitement des visas et la réservation des billets d'avion, ainsi que deux "recruteurs principaux" pour les États méridionaux du Kerala et du Tamil Nadu, a déclaré le CBI mardi.

L'enquête "se poursuit contre d'autres accusés qui font partie de ce réseau international de trafiquants d'êtres humains", a déclaré le CBI.

Les familles de deux Indiens tués pendant la guerre ont déclaré à Reuters qu'ils s'étaient rendus en Russie dans l'espoir de travailler comme "aides" dans l'armée.

Le ministère indien des affaires étrangères a déclaré que chaque cas avait été "fermement pris en compte" par la Russie. Moscou n'a pas répondu aux demandes répétées de commentaires de Reuters.

L'Inde a refusé de condamner la Russie pour la guerre, appelant au contraire au dialogue et à la diplomatie pour mettre fin au conflit. Les deux pays entretiennent des relations étroites depuis des décennies et échangent des produits allant des avions de chasse au thé.

Depuis la guerre, l'Inde a également augmenté ses achats de pétrole russe bon marché, Moscou étant devenu son principal fournisseur de pétrole au cours du dernier exercice financier, pour la deuxième année consécutive.