Arnab Ghatak, qui a été licencié en 2021, a intenté une action en justice devant un tribunal de l'État de New York, deux jours seulement après que Reuters et d'autres ont rapporté que le ministère américain de la justice menait une enquête criminelle sur le rôle de McKinsey dans l'épidémie d'opioïdes aux États-Unis.
Une partie de cette enquête porte sur la question de savoir si McKinsey a fait obstruction à la justice, une enquête liée à la révélation par McKinsey qu'il avait licencié deux partenaires qui avaient communiqué sur la suppression de documents liés à leur travail sur les opioïdes, ont déclaré des personnes familières avec l'affaire.
Parmi ces associés figurait M. Ghatak, qui avait été associé principal et responsable mondial des affaires médicales chez McKinsey. Dans son action en justice, M. Ghatak allègue que McKinsey et son associé directeur mondial, Bob Sternfels, ont menti au Congrès américain et au public au sujet de son rôle dans la suppression des courriels.
M. Ghatak a accusé M. Sternfels d'avoir induit le Congrès en erreur lorsqu'il a déclaré devant une commission de la Chambre des représentants, en 2022, que les deux associés avaient été licenciés pour avoir enfreint une politique de conservation des documents qui, selon M. Ghatak, n'existait pas en réalité.
Il a déclaré que McKinsey savait qu'il n'existait aucune preuve qu'il avait supprimé des courriels de manière inappropriée, mais qu'il avait néanmoins encouragé la narration "pour créer un bouc émissaire afin de détourner l'attention de son propre travail de plusieurs décennies sur les opioïdes non dissuasifs".
L'action en justice vise à obtenir des dommages-intérêts compensatoires et punitifs non spécifiés de la part de McKinsey et de Sternfels, qui a également été cité comme défendeur.
Un porte-parole de McKinsey a qualifié la plainte de "totalement sans fondement".
"Nous l'avons licencié pour de graves violations de nos normes professionnelles", a déclaré le porte-parole de McKinsey. "Nous restons entièrement fidèles à notre décision de licencier le Dr Ghatak et à nos déclarations publiques à ce sujet.
Un porte-parole du ministère américain de la justice n'a pas répondu à une demande de commentaire.
McKinsey a déjà accepté de payer près d'un milliard de dollars pour mettre un terme à des poursuites judiciaires généralisées liées aux opioïdes et à d'autres actions en justice connexes intentées par des États, des gouvernements locaux, des districts scolaires, des tribus amérindiennes et des assureurs de santé qui l'accusent d'avoir contribué à l'épidémie mortelle de dépendance aux opioïdes aux États-Unis.
En 2019, McKinsey a déclaré qu'il ne conseillerait plus ses clients sur les entreprises liées aux opioïdes. McKinsey n'a pas admis avoir commis des actes répréhensibles dans le cadre de ces règlements civils.
Purdue a plaidé coupable en 2020 à des accusations concernant sa gestion des opioïdes. Un règlement de plusieurs milliards de dollars conclu devant le tribunal des faillites pour mettre fin à des poursuites judiciaires selon lesquelles Purdue aurait alimenté l'épidémie est en suspens pendant que la Cour suprême des États-Unis examine une contestation de l'accord par l'administration de M. Biden. (Reportage de Nate Raymond à Boston ; reportage complémentaire de Chris Prentice ; rédaction de Leslie Adler)
