Illumina aura accès au test sanguin de "biopsie liquide" de Grail appelé Galleri, qui aide à identifier les cancers à un stade précoce et devrait être lancé commercialement en 2021, pariant sur un marché qui devrait croître rapidement dans les années à venir.

Grail a été fondée par Illumina en tant que société distincte en 2016 et avait levé environ 2 milliards de dollars, avec des investisseurs dont les fondateurs d'Amazon.com Inc et Microsoft.

Illumina est le principal actionnaire de Grail, détenant une participation de 14,5%, et l'opération intervient près d'un mois après que la startup a déposé une demande d'introduction en bourse.

Les actionnaires de Grail, y compris Illumina, recevront 3,5 milliards de dollars en espèces et 4,5 milliards de dollars en actions Illumina, ont déclaré les sociétés à l'adresse http://pdf.reuters.com/htmlnews/htmlnews.asp?i=43059c3bf0e37541&u=urn:newsml:reuters.com:20200921:nBw6DPDzra lundi.

Grail prévoit de suivre Galleri avec d'autres tests sanguins pour le diagnostic du cancer, la détection et le suivi post-traitement des patients atteints de cancer.

La plupart des biopsies liquides utilisent le séquençage de nouvelle génération pour analyser des échantillons de sang à la recherche de fragments d'ADN tumoral chez des personnes chez qui un cancer a déjà été diagnostiqué.

Les analystes estiment que le marché des biopsies liquides se situe entre 30 et 130 milliards de dollars rien qu'aux États-Unis.

Mais les actions d'Illumina étaient en baisse de 8,4 % à 270,80 $, car certains ont remis en question le raisonnement.

"Nous ne voyons pas de raison évidente d'acquérir une société qui en est encore à un stade où les études cliniques et le développement de produits cliniques sont encore essentiels et le seront pendant des années", a déclaré Doug Schenkel, analyste chez Cowen, dans une note au client.

L'acquisition de Grail créerait également des conflits avec de nombreux clients cliniques existants d'Illumina, a ajouté M. Schenkel, notant que plusieurs des principaux clients d'Illumina ont l'ambition de développer des outils de dépistage du cancer basés sur la biopsie liquide.

Les actionnaires de Grail recevront également des paiements futurs basés sur les revenus liés à Grail.