PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le groupe Air France-KLM a annoncé vendredi qu'il rembourserait le mois prochain 1 milliard d'euros de prêts garantis par l'Etat (PGE) après avoir renoué avec des bénéfices robustes au troisième trimestre dans un contexte de forte reprise du trafic aérien.

Le transporteur franco-néerlandais, qui avait bénéficié d'un total de 4 milliards d'euros de prêts garantis par l'Etat français au plus fort de la crise sanitaire, en a déjà remboursé 500 millions d'euros à la fin 2021.

"En novembre 2022, Air France-KLM poursuivra son désendettement [...] et procédera à un remboursement partiel anticipé du PGE. Le montant du remboursement sera de 1 milliard d'euros sur les 3,5 milliards d'euros d'encours actuel", a indiqué la compagnie. Ce remboursement anticipé vise à réduire les charges financières globales du groupe et son exposition aux taux variables. Après cette opération, Air France-KLM n'envisage pas de procéder à d'autres remboursements de PGE avant mai 2024, a indiqué le groupe.

Par ailleurs, l'entreprise prévoit toujours de procéder à l'émission d'obligations hybrides en 2022 et en 2023, pour un montant pouvant atteindre 1,2 milliard d'euros, sous réserve des conditions de marché.

Le groupe a fait ces annonces alors qu'il publie des résultats en forte hausse au titre du troisième trimestre 2022, tirés par un rebond du tourisme cet été. Air France-KLM a dégagé un bénéfice net de 460 millions d'euros pour la période de juillet à septembre, contre une perte de 192 millions d'euros un an plus tôt. Son chiffre d'affaires s'est apprécié de 77%, à 8,11 milliards d'euros.

Le résultat opérationnel a atteint 1,02 milliard d'euros, contre 132 millions d'euros au troisième trimestre 2021, faisant ressortir une marge opérationnelle de 12,6%. Celle-ci dépasse les niveaux de rentabilité atteints avant la crise du Covid-19.

Relèvement de l'objectif 2022 de résultat opérationnel

Air France-KLM a indiqué qu'il visait à présent un résultat opérationnel supérieur à 900 millions d'euros en 2022, alors qu'il n'a dégagé qu'un résultat de 36 millions d'euros au premier semestre. Le transporteur avait précédemment indiqué qu'il tablait sur un résultat opérationnel positif pour l'ensemble de l'année.

Selon un consensus établi par Factset, les analystes tablaient en moyenne sur un bénéfice net de 520 millions d'euros au troisième trimestre, un résultat opérationnel de 787 millions d'euros et un chiffre d'affaires de 7,78 milliards d'euros.

En dépit d'un marché du travail très tendu et de la réduction du trafic imposée par le gouvernement néerlandais à l'aéroport de Schiphol, près d'Amsterdam, le groupe "reste confiant dans sa capacité à augmenter encore sa capacité au cours de la saison d'hiver", a commenté Ben Smith, le directeur général d'Air France-KLM, cité dans un communiqué.

Au quatrième trimestre, le groupe s'attend à opérer à 85% de ses capacités de la même période de 2019, mesurées en sièges-kilomètres offerts, et vise 90% au premier trimestre 2023.

-François Schott, Agefi-Dow Jones; 01 41 27 47 92; fschott@agefi.fr ed: LBO

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October 28, 2022 01:17 ET (05:17 GMT)