L'ancien PDG de JetBlue Airways, Robin Hayes, a été nommé à la tête des opérations d'Airbus en Amérique du Nord, a annoncé lundi l'avionneur européen.

Airbus a annoncé que C. Jeffrey Knittel prendrait sa retraite en tant que président et CEO d'Airbus Americas à compter du 3 juin. Robin Hayes prendra ses fonctions après avoir quitté son poste de PDG de JetBlue en février dernier, au terme de neuf années d'activité.

M. Hayes dirigera l'activité avions commerciaux d'Airbus en Amérique du Nord, qui est basée à Herndon, en Virginie, et sera responsable de la coordination entre les activités hélicoptères, espace et défense de la société sur le continent américain, a indiqué Airbus.

Guillaume Faury, PDG d'Airbus, a déclaré que M. Hayes aidera l'entreprise à "atteindre ses objectifs stratégiques pour la région dans toutes les activités d'Airbus et à poursuivre l'expansion de notre présence en Amérique du Nord".

Airbus a déclaré au début du mois que les livraisons d'avions à réaction avaient augmenté de 12 % au cours du premier trimestre, ce qui place la société française devant son rival américain Boeing, qui a livré 83 avions commerciaux au cours de la même période.

Boeing fait l'objet d'un examen minutieux depuis qu'une situation d'urgence survenue en vol en janvier a ravivé les inquiétudes en matière de sécurité et incité l'administration fédérale de l'aviation à interdire au constructeur d'accroître la production du 737 MAX.

Airbus a annoncé en janvier un nombre record de commandes annuelles d'avions à réaction pour 2023, conservant pour la cinquième année consécutive la première place au classement des constructeurs face à Boeing. (Reportage de David Shepardson ; édition de Jonathan Oatis)