ALBEMARLE CORPORATION Mme Yellen a visité le producteur américain de lithium Albemarle dans le nord du Chili samedi, à l'issue d'une visite au Chili au cours de laquelle elle a rencontré le président Gabriel Boric, le ministre de l'économie Mario Marcel et des dirigeants d'entreprises à Santiago.
Après avoir visité le site d'Albemarle à La Negra, à environ 30 minutes au sud-est d'Antofagasta, Mme Yellen a déclaré aux journalistes que la demande croissante d'énergie propre pourrait générer quelque 3 000 milliards de dollars d'opportunités d'investissement au niveau mondial d'ici à 2050.
Le développement des relations entre les États-Unis et le Chili profiterait aux deux pays, améliorerait la sécurité énergétique et contribuerait à la réalisation d'objectifs clés en matière de climat, a-t-elle déclaré, soulignant que l'un des principaux objectifs de la loi américaine sur la réduction de l'inflation est de réduire la dépendance excessive à l'égard des biens stratégiques, y compris les minéraux essentiels, en provenance de Chine.
Mme Yellen a indiqué que les États-Unis souhaitaient développer leur production nationale et trouver d'autres sources d'approvisionnement en minerais essentiels tels que le lithium, nécessaire à l'alimentation des véhicules électriques.
"Nous voulons certainement acquérir des minerais auprès de nos partenaires de libre-échange, en particulier un pays comme le Chili qui produit avec une grande sensibilité à l'environnement et qui a son propre programme de lutte contre le changement climatique", a déclaré Mme Yellen.
Elle a ajouté que l'augmentation des achats de lithium entraînerait probablement une hausse des importations américaines en provenance du Chili et une augmentation de la part des États-Unis dans les exportations chiliennes. La Chine est aujourd'hui le principal marché d'exportation du Chili.
"Je ne peux pas vous donner de chiffres, mais j'imagine que nous allons augmenter considérablement nos achats au Chili", a-t-elle déclaré.
La visite de Mme Yellen au Chili s'inscrit dans le cadre d'une initiative plus large, baptisée "friendshoring", visant à diversifier les chaînes d'approvisionnement des États-Unis en renforçant les liens avec des alliés et des partenaires clés tels que le Chili.
Washington s'intéresse de près au Chili, qui est le premier producteur mondial de cuivre et le deuxième producteur de lithium, deux éléments essentiels à la transition écologique.
DÉVELOPPER LES FLUX COMMERCIAUX
Elle a déclaré aux journalistes vendredi que les États-Unis souhaitaient développer leurs propres flux commerciaux avec le Chili, et non le dissuader de commercer avec la Chine, son principal partenaire commercial, ajoutant : "Il ne s'agit pas d'une compétition".
Mme Yellen a déclaré que le rôle de chef de file du Chili dans la production de cuivre était essentiel, soulignant que la demande devrait doubler d'ici 2035, car le métal est nécessaire pour tout ce qui concerne les véhicules électriques, les turbines éoliennes offshore et les réseaux de transmission.
Avec 30 % du marché mondial et les plus grandes réserves de lithium, le Chili est également le deuxième producteur mondial de lithium, dont la demande devrait tripler d'ici à 2030 en raison de son rôle clé dans le stockage de l'énergie, notamment pour les batteries des véhicules électriques.
Grâce à l'accord de libre-échange conclu il y a 20 ans entre le Chili et les États-Unis, les minerais essentiels du Chili permettent aux véhicules de bénéficier de crédits d'impôt pour les véhicules propres dans le cadre de la loi sur la réduction de l'inflation, ce qui, selon Mme Yellen, devrait stimuler les industries des deux pays.
Elle a indiqué que l'investissement d'Albemarle au Chili montrait les avantages de liens plus étroits, notant que l'entreprise basée en Caroline du Nord avait deux sites au Chili qui employaient 1 000 personnes : un site de production à Salar de Atacama et une usine de conversion à La Negra.
Il y aura des changements à moyen et à long terme car les États-Unis augmenteront leur production de lithium, a déclaré Mme Yellen, citant la mine de lithium d'Albemarle qui devrait ouvrir en Caroline du Nord d'ici 2030 et une autre mine et une installation de traitement dans le Nevada dont les travaux ont commencé il y a un an.
Mme Yellen a indiqué que le Chili travaillait sur des recommandations dans le cadre d'une nouvelle stratégie nationale sur le lithium, et que son objectif était de s'assurer "qu'ils ne se retrouvent pas dans une situation où un seul pays domine totalement la production".
Elle a indiqué qu'elle ne pouvait pas commenter les détails du nouveau cadre réglementaire, mais que des entreprises comme Albemarle voyaient "un avenir très prometteur" au Chili.
