BP a annoncé mardi un bénéfice de 2,7 milliards de dollars pour le premier trimestre, soit une baisse de 40 % par rapport à l'année précédente et des résultats inférieurs aux prévisions en raison de la baisse des prix de l'énergie et d'une panne de raffinerie aux États-Unis, même si la production de pétrole et de gaz a augmenté.

La société londonienne a maintenu son dividende à 7,27 cents par action et a maintenu le rythme de son programme de rachat d'actions à 1,75 milliard de dollars au cours des trois prochains mois, comme au trimestre précédent.

Les bénéfices ont été inférieurs de 5 % aux prévisions des analystes, ce qui a mis à mal les efforts déployés par le PDG Murray Auchincloss pour stabiliser l'entreprise après une période difficile qui a suivi la démission abrupte du PDG Bernard Looney en septembre dernier pour n'avoir pas divulgué tous les détails de ses relations personnelles passées avec des collègues.

M. Auchincloss, qui était responsable des finances sous M. Looney, s'est engagé à simplifier les opérations de BP et à réduire les coûts face aux doutes des investisseurs concernant les projets de l'entreprise visant à réduire sa focalisation sur le pétrole et le gaz et à développer une activité à faible émission de carbone.

BP a présenté mardi un nouvel objectif visant à réaliser des économies d'au moins 2 milliards de dollars d'ici à la fin de 2026 par rapport à 2023.

Les actions de BP étaient en baisse de 0,3 % à l'ouverture de la bourse de Londres.

Le bénéfice sous-jacent au coût de remplacement du premier trimestre, la définition du revenu net de la société, de 2,7 milliards de dollars, a manqué la prévision de 2,87 milliards de dollars dans un sondage d'analystes fourni par la société.

Ce chiffre est à comparer avec un bénéfice de 3 milliards de dollars au trimestre précédent et de 5 milliards de dollars un an plus tôt.

BP a dépassé les prévisions de bénéfices au cours du trimestre précédent, mais les a largement dépassées au cours des deux trimestres précédents.

Les résultats reflètent la baisse des prix de l'énergie et l'impact de l'arrêt de la raffinerie de Whiting, dans l'Indiana, ainsi qu'une marge sur les carburants nettement plus faible, a déclaré BP. Ces facteurs ont été partiellement compensés par une baisse significative de l'activité de révision dans les installations de BP, ainsi que par un résultat élevé du négoce de pétrole et une augmentation des marges de raffinage réalisées.

La production de pétrole et de gaz de BP a augmenté de 2,1 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 2,38 millions de barils équivalent pétrole par jour.

BP est le dernier des géants pétroliers occidentaux à publier ses résultats pour le premier trimestre. La semaine dernière, Shell a annoncé un bénéfice net de 7,7 milliards de dollars, dépassant les attentes, car les perturbations du transport maritime en mer Rouge et le raffinage russe ont stimulé le commerce du pétrole.

Ses rivaux Exxon Mobil, Chevron et TotalEnergies ont annoncé une baisse de leurs bénéfices par rapport à l'année précédente, en raison d'une chute brutale des prix du gaz naturel.

Le géant pétrolier public saoudien Aramco a annoncé mardi un bénéfice net de 27,3 milliards de dollars pour le premier trimestre.