Par Jan Strupczewski et Jesús Aguado

BRUXELLES/MADRID, 12 mars (Reuters) - Le gouvernement espagnol est "optimiste" quant à sa capacité à conclure un accord budgétaire avec les autres partis politiques dès que possible, alors qu'il s'efforce de redéfinir des mesures économiques telles que l'impôt extraordinaire actuel sur les grandes compagnies d'énergie, a déclaré mardi le ministre de l'Economie Carlos Cuerpo.

Le gouvernement de coalition du président socialiste Pedro Sánchez, qui doit encore adopter des lois clés telles que le budget, est en minorité au parlement et compte sur le soutien fragile des nationalistes catalans et d'autres partis régionaux.

Le ministre a ajouté que le taux de croissance positif de 0,6 % atteint au dernier trimestre 2023 et certaines données positives sur l'emploi devraient permettre au gouvernement d'atteindre sa prévision de croissance économique de 2 % pour 2024, et il s'attend à ce que la banque centrale révise à la hausse ses perspectives pour 2024.

À la fin de l'année 2023, la taxe controversée sur les bénéfices exceptionnels des entreprises énergétiques et des banques, qui a permis de récolter 2,9 milliards d'euros (3,2 milliards de dollars) en 2023, a été prolongée d'un an et modifiée pour permettre aux entreprises énergétiques de compenser partiellement le prélèvement (consistant en 1,2 % des recettes) si elles investissent dans des projets d'énergie renouvelable.

"Cela fait déjà partie du débat", a déclaré M. Cuerpo, ajoutant que le prélèvement sur les banques et les compagnies d'énergie avait été une première réponse à la crise de l'énergie.

La prochaine phase consistera à décider si "elles ne deviennent pas temporaires mais permanentes, comment les recalibrer ou comment les reformuler" et se déroulera cette année parallèlement aux négociations budgétaires.

En ce qui concerne la participation de 17,3 % de l'État dans Caixabank, M. Cuerpo a déclaré qu'il voyait une marge de manœuvre pour augmenter la valeur de la participation de l'État dans la banque avant de continuer à vendre des participations dans le prêteur, et il n'a pas exclu de repousser l'échéance au-delà de 2025.

Au cours de l'entretien, le ministre de l'économie a déclaré que jusqu'à présent, l'entreprise de télécommunications saoudienne STC, qui a acquis une participation de 4,9 % dans Telefónica, n'avait pas demandé l'autorisation d'exercer les droits de vote sur les 5 % restants qu'elle détient dans des instruments financiers qui lui donnent une exposition économique à l'entreprise.

"Nous devons veiller à nos intérêts stratégiques (...) nous analyserons l'opération si et quand elle se présentera", a déclaré M. Cuerpo, interrogé sur les conditions qu'il pourrait imposer à STC.

En décembre, le gouvernement a déclaré que l'État prendrait une participation pouvant aller jusqu'à 10 % dans la société pour contrer l'initiative de STC.

En ce qui concerne la controverse sur les faibles taux de dépôt offerts par les banques espagnoles aux épargnants, M. Cuerpo a déclaré que le gouvernement avait chargé l'agence antitrust d'examiner s'il y avait un "élément de (manque de) concurrence".

"Nous espérons avoir une réponse dans les prochains mois.

(1 dollar = 0,9154 euro)

(Reportage de Jan Strupczewski à Bruxelles et Jesús Aguado à Madrid ; reportage complémentaire de Charlie Devreux ; révisé par Aislinn Laing et Stephen Coates ; révisé en espagnol par Javi West Larrañaga)