Harley-Davidson a déclaré jeudi que les précommandes dépassaient les attentes pour un nouveau modèle que le constructeur américain de grosses motos a lancé ce mois-ci en Inde en partenariat avec un fabricant local.

Harley et son rival britannique Triumph ont dévoilé leurs modèles les moins chers en Inde, le plus grand marché de motos en termes de ventes, afin de profiter de l'augmentation des dépenses dans les segments haut de gamme dans des catégories aussi variées que les téléphones portables et les voitures.

"Nous sommes extrêmement satisfaits de l'accueil réservé à la X440 depuis son lancement, les précommandes dépassant les attentes initiales", a déclaré Jochen Zeitz, PDG de Harley-Davidson, lors d'une conférence téléphonique sur les résultats avec les analystes.

Il n'a pas donné plus de détails.

Les constructeurs de motos devront toutefois compter avec la marque centenaire indienne Royal Enfield, qui dispose d'une base de fans bien ancrée, d'un grand nombre de salles d'exposition et d'un solide réseau de service après-vente.

La X440 marque le retour de Harley-Davidson en Inde.

Cette fois, la société s'est associée à Hero Motor Co , le plus grand constructeur de motos au monde, pour fabriquer des motos dont les prix sont inférieurs à 233 000 roupies (2 841 dollars).

Harley-Davidson a passé une décennie à importer ses motos haut de gamme avant de se retirer du marché et de fermer la majeure partie de son réseau de concessionnaires en 2020.

"Maintenant, je considère l'Inde comme une opportunité à long terme... c'est un marché énorme dans l'ensemble", a déclaré M. Zeitz.

Ce nouveau pari sur l'Inde intervient alors que le resserrement des conditions de crédit réduit la capacité des consommateurs américains à effectuer des achats de loisirs coûteux.

Plus tôt dans la journée, la société a fait état d'une baisse de 18 % de son bénéfice au deuxième trimestre, en raison de perturbations dans la production. (Reportage de Kannaki Deka à Bengaluru ; rédaction de Sriraj Kalluvila)