La société japonaise Honda Motor Co prévoit une hausse de 2,8 % de son bénéfice d'exploitation pour l'exercice en cours, après avoir dépassé les estimations des analystes au quatrième trimestre, la forte croissance des ventes aux États-Unis ayant compensé la baisse enregistrée en Chine.

Le deuxième constructeur automobile japonais en volume a prévu un bénéfice d'exploitation annuel de 1,42 trillion de yens (9,13 milliards de dollars), contre une estimation moyenne de 1,39 trillion de yens lors d'un sondage réalisé par LSEG auprès de 22 analystes.

Le bénéfice d'exploitation pour les trois mois se terminant le 31 mars a été multiplié par six par rapport à l'année précédente pour atteindre 305,6 milliards de yens, ce qui est nettement supérieur à la moyenne de 248,3 milliards de yens attendue par neuf analystes.

Le constructeur automobile a enregistré une hausse des ventes de 17 % sur son principal marché étranger, les États-Unis, pour atteindre environ 378 000 véhicules au cours de cette période. Cependant, ses ventes en Chine ont chuté de plus de 6 % en janvier-mars, pour atteindre environ 207 000 véhicules.

En Chine, le plus grand marché automobile du monde, Honda fait partie des marques automobiles japonaises qui ont lutté contre des rivaux locaux plus agiles et plus rapides qui ont attiré les conducteurs chinois avec des véhicules électriques à bas prix et dotés d'une technologie avancée.

Honda, qui reste un retardataire en matière de VE, a déclaré le mois dernier qu'il prévoyait de construire une base de production de VE dans l'Ontario, au Canada, et de lancer six modèles de VE sous sa marque Ye en Chine d'ici à 2027. (1 $ = 155,5500 yens) (Reportage de Daniel Leussink ; Rédaction de Sonali Paul)