L'entreprise de défense espagnole Indra a déclaré mardi qu'elle avait commencé à chercher de nouveaux membres indépendants du conseil d'administration pour remplacer les sept qui ont été évincés ou ont démissionné après que les actionnaires ont accepté de manière inattendue la semaine dernière de donner plus de contrôle au gouvernement.

Dans une déclaration à l'autorité de surveillance des marchés boursiers CNMV après une réunion du conseil d'administration lundi, Indra a déclaré vouloir "restaurer la structure de gouvernance de l'entreprise, y compris, entre autres, la nomination d'un vice-président indépendant et d'un administrateur principal indépendant."

Indra, qui est détenue à 25,2 % par la société holding d'État SEPI, a retiré cinq de ses huit membres indépendants du conseil d'administration jeudi dernier après que les actionnaires ont accepté une proposition du fonds activiste Amber Capital de remanier le conseil. Ses actions ont plongé de 15 % le jour suivant.

Deux autres membres du conseil ont démissionné depuis, mais l'un d'entre eux restera et aidera la société à choisir de nouveaux membres indépendants, a déclaré Indra mardi.

Le rôle plus important du gouvernement dans la société intervient avant le lancement d'un programme d'avions de chasse et alors que l'Espagne cherche à augmenter ses dépenses de défense à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Les quatre membres du conseil d'administration ont déclaré dans des lettres adressées au secrétaire général du conseil d'administration d'Indra et soumises par la société à la CNMV, que selon les comptes rendus de la réunion des actionnaires de jeudi, SEPI, le groupe basque SAPA et Amber Capital, qui représentaient près de 38 %, avaient voté pour les évincer en tant que membres indépendants du conseil d'administration.

La loi espagnole oblige les actionnaires qui coordonnent et contrôlent plus de 30% d'une société cotée en bourse à lancer une offre publique d'achat pour acheter toutes les actions en circulation de la société.

Carmen Aquerreta a déclaré que son intérêt avait été de s'assurer qu'Indra avait une majorité d'administrateurs indépendants, "rejetant tout type d'action qui pourrait impliquer une minorité de facto d'administrateurs réellement indépendants."

Aquerreta a reproché à Amber Capital d'avoir demandé des changements au sein du conseil d'administration et d'avoir participé aux réunions des administrateurs après avoir acquis le 16 juin des actions représentant 4,2% du capital d'Indra.

Le courtier Renta 4 a déclaré que le remaniement du conseil d'administration semblait impliquer une action coordonnée, et le chef de la CNMV, Rodrigo Buenaventura, a déclaré lors d'un événement financier à Bilbao mardi qu'il examinait les changements, après les avoir décrits vendredi comme "inquiétants".

Il a ajouté que l'autorité de surveillance ne parlerait pas d'une éventuelle action concertée tant qu'une analyse approfondie n'aurait pas été effectuée.

La SEPI a refusé de commenter, tandis que la SAPA et Amber n'étaient pas immédiatement disponibles pour faire des commentaires. (Reportage d'Emma Pinedo ; reportage supplémentaire de Jesús Aguado ; édition de Mark Potter et Bernadette Baum)