Le cabinet d'avocats Leigh Day a déclaré que 130 travailleurs migrants ont intenté une action en justice contre Tesco, Ek-Chai Distribution System Company Limited, qui appartenait à Tesco jusqu'en 2020, et les sociétés d'audit Intertek Group et Intertek Testing Services (Thailand) Limited.

Les migrants allèguent qu'ils ont été contraints de travailler jusqu'à 99 heures par semaine avec des salaires illégaux et dans des conditions de travail forcé à l'usine V.K Garments à Mae Sot entre 2017 et 2020, a déclaré Leigh Day.

Ces allégations ont été rapportées pour la première fois par le journal The Guardian.

Tesco a conclu la vente de ses activités en Thaïlande et en Malaisie à CP Group de Dhanin Chearavanont pour un montant de 10,6 milliards de dollars en décembre 2020 et n'a pas été impliqué dans l'exploitation de l'usine.

Cependant, Tesco et Ek-Chai sont accusés de négligence "pour avoir permis, facilité et/ou omis d'empêcher les conditions de travail et de logement illégales qui ont causé les blessures et les pertes des travailleurs", a déclaré Leigh Day.

Ils sont également accusés de s'être "injustement enrichis" aux dépens des travailleurs.

Intertek est accusé de négligence "pour avoir omis d'identifier et/ou de signaler les conditions de travail et d'hébergement illégales, causant des blessures aux travailleurs".

Leigh Day a demandé à Tesco et à Intertek de régler la plainte des travailleurs.

Si ce n'est pas le cas, les travailleurs envisageront de porter l'affaire devant la Haute Cour, a indiqué le cabinet.

"Les allégations mises en évidence dans ce rapport sont extrêmement graves et si nous avions identifié de tels problèmes au moment où ils se sont produits, nous aurions immédiatement mis fin à nos relations avec ce fournisseur", a déclaré un porte-parole de Tesco.

"Tout risque de violation des droits de l'homme est totalement inacceptable, mais dans les très rares cas où de telles violations sont identifiées, nous veillons à ce qu'elles soient traitées de manière appropriée et à ce que les droits de l'homme et les libertés des travailleurs soient respectés.

Le porte-parole de Tesco a exhorté le fournisseur à rembourser aux employés tous les salaires qui leur sont dus.

Intertek a déclaré prendre les questions soulevées "très au sérieux".

"Nous notons également que ces questions font actuellement l'objet de procédures judiciaires thaïlandaises et anglaises, et nous ne sommes donc pas en mesure de faire des commentaires tant que ces procédures sont en cours.