Le Sénat américain a préparé une probable confrontation judiciaire sur la portée des protections de la liberté d'expression de TikTok en vertu de la Constitution des États-Unis en approuvant mardi un projet de loi sur la liberté d'expression de TikTok.

approuvé mardi un projet de loi

visant à interdire la plateforme de médias sociaux dans les magasins d'applications, à moins que son propriétaire chinois ne la vende.

Bien que le projet de loi lui-même ne parle pas de liberté d'expression, il a alarmé les défenseurs des droits civils, TikTok et les utilisateurs de l'application, qui pourraient tous engager des poursuites si le président Joe Biden le promulgue comme prévu

comme prévu

.

Selon les experts juridiques, les opposants à la loi pourraient faire valoir qu'elle porte atteinte à la liberté d'expression en empêchant les utilisateurs de s'exprimer et les entreprises d'utiliser l'application pour promouvoir leurs produits.

TikTok a déjà fait l'objet d'une tentative similaire d'interdiction dans l'État américain du Montana, bien que l'État ait fait appel de cette décision.

Jameel Jaffer, directeur exécutif du Knight First Amendment Institute, a qualifié l'effort législatif américain de "censure pure et simple" dans une lettre que son groupe et d'autres ont envoyée aux législateurs en mars.

Un tribunal qui serait d'accord avec cette évaluation appliquerait un examen minutieux, ce qui signifie que le gouvernement devrait prouver qu'il n'a pas violé les droits d'expression en vertu du premier amendement de la Constitution et qu'il n'y a pas de moyens moins importants d'atteindre les objectifs de sécurité nationale du gouvernement.

Les promoteurs du projet de loi ont fait valoir qu'il n'avait rien à voir avec la liberté d'expression, mais qu'il réglementait simplement une activité commerciale en obligeant ByteDance, le propriétaire de TikTok basé à Pékin, à vendre ses activités aux États-Unis dans un délai d'environ un an, empêchant ainsi la Chine d'avoir facilement accès aux données des utilisateurs.

Le projet de loi prévoit que la Cour d'appel des États-Unis pour le circuit du D.C. sera le lieu de toute contestation juridique. TikTok pourrait demander à la cour d'interdire provisoirement l'application de la loi pendant qu'elle poursuit une affaire soutenant que la mesure est illégale et devrait être annulée.

Selon les experts juridiques, si le gouvernement se retrouve à défendre le premier amendement en vertu de la norme d'examen strict, il devra prouver que la sécurité nationale ou un autre intérêt gouvernemental impérieux est en jeu. Il devra également prouver que la loi est "étroitement adaptée" à ce problème particulier.

Les critiques relèvent une faiblesse dans le dossier potentiel du gouvernement sur ce point : Jusqu'à présent, Washington n'a pas semblé s'inquiéter de l'utilisation abusive des données des utilisateurs par d'autres plateformes de médias sociaux.

De nombreuses entreprises, telles que Facebook de Meta Platforms, collectent, stockent et partagent les données des utilisateurs, mais le gouvernement n'a jamais considéré cette activité comme une menace pour la sécurité nationale et n'a jamais adopté de mesures de protection des données.

David Greene, de l'Electronic Frontier Foundation, a déclaré que si les États-Unis étaient vraiment préoccupés par la Chine et la confidentialité des données, ils feraient pression pour que la législation s'applique à toutes les entreprises de médias sociaux, et pas seulement à TikTok.

Le gouvernement devrait convaincre un tribunal que la mesure n'est pas une limitation de la liberté d'expression, mais une réglementation d'une transaction commerciale et un moyen de protéger la sécurité nationale.

Le gouvernement ferait valoir que TikTok pourrait continuer à fonctionner et que les utilisateurs américains pourraient continuer à l'utiliser, mais pas sous le contrôle de la Chine, de sorte que l'effet de la loi sur la liberté d'expression serait "accessoire" et autorisé.

En novembre, un juge fédéral du Montana a bloqué la tentative du Montana d'interdire TikTok sur son territoire. TikTok et certains utilisateurs ont intenté deux actions en justice fondées sur le premier amendement pour contester l'interdiction proposée, qui devait entrer en vigueur en janvier.

Le juge Donald Molloy du district des États-Unis a émis une injonction préliminaire stoppant l'interdiction de l'État, déclarant qu'elle "viole la Constitution à plus d'un titre" et "outrepasse le pouvoir de l'État". Le Montana, soutenu par la Virginie et 18 autres États, conteste l'ordonnance en appel.

"La loi n'est pas étroitement adaptée et ne laisse pas d'autres canaux pour la communication ciblée d'informations", a écrit M. Molloy.

TikTok doit répondre à l'appel du Montana d'ici le 29 avril.