Le constructeur automobile français a annoncé un bénéfice net part du groupe de 888 millions d'euros (1,0 milliard de dollars), dépassant ainsi les attentes des analystes interrogés par Refinitiv, qui tablaient sur un chiffre de 818,7 millions d'euros.

Ce coup de pouce fait suite au début d'une vaste restructuration visant à réduire les coûts fixes et à se recentrer sur les modèles de voitures et les marchés les plus rentables de Renault.

"Le Groupe Renault a largement dépassé ses objectifs financiers pour 2021 malgré l'impact de la pénurie de semi-conducteurs et de la hausse des prix des matières premières", a déclaré le directeur général Luca de Meo dans un communiqué. Selon lui, la performance a été favorisée par la stratégie du groupe consistant à choisir "la valeur plutôt que les volumes" et "la discipline financière."

Le bénéfice net fait suite aux lourdes pertes de 8,01 milliards d'euros de l'année précédente et à une perte de 141 millions d'euros en 2019, sa première en dix ans.

La marge opérationnelle de 3,6 % du groupe a également dépassé ses propres attentes. Il avait auparavant visé une marge opérationnelle au même niveau de 2,8% qu'il a enregistré au premier semestre. En 2020, il affichait une marge négative de 0,8 %.

Renault, pénalisé par la baisse des ventes, des marges et indirectement par les difficultés de son proche partenaire Nissan, avait visé un free cash flow opérationnel automobile positif pour 2021, après une sortie de 4,5 milliards d'euros en 2020, année marquée par la pandémie. Il a affiché un flux de trésorerie positif de 1,6 milliard d'euros, car il dit avoir réalisé son plan de réduction des coûts avec un an d'avance.

Le groupe ne proposera pas de dividende pour 2021.

(1 $ = 0,8800 euros)