Le constructeur chinois de véhicules électriques Nio a conclu un accord avec son grand rival BYD afin de s'approvisionner en batteries pour une marque de véhicules électriques de gamme inférieure visant à concurrencer Tesla, ont déclaré trois sources ayant une connaissance directe de l'affaire.

L'accord marque une victoire pour BYD, qui cherche à étendre son chiffre d'affaires au-delà des ventes de véhicules électriques sous sa propre marque. Il montre également l'impact de la concurrence incessante sur le prix des nouveaux véhicules électriques sur le marché chinois, et sur les batteries, qui représentent le coût le plus important d'un nouveau véhicule.

Nio, qui a été lancée en tant que start-up il y a dix ans, avait l'intention de produire des batteries en interne, mais a abandonné ce projet en décembre, se concentrant sur la réduction des coûts afin d'inverser les pertes.

Nio a confirmé lundi que sa nouvelle marque s'appellerait "Onvo" en anglais et "Ledao" en chinois, tout en dévoilant un site web pour la voiture. Nio, qui vise le marché des véhicules électriques haut de gamme en concurrence avec des marques comme Mercedes, a déclaré qu'elle s'attendait à ce que la nouvelle Onvo L60 rivalise avec la Tesla Model Y.

Nio achète actuellement la plupart de ses batteries au leader du secteur, CATL.

BYD se joindra à CATL pour fournir un pack de batteries plus petit pour une version du nouveau Onvo EV, ont déclaré deux des personnes interrogées. Un autre fabricant chinois de batteries, CALB, déjà fournisseur de Nio, fournira à la marque une batterie plus grande de 85 kilowattheures, a indiqué l'une des personnes.

Contactée par Reuters, Nio a déclaré que ces informations étaient "inexactes" et n'a pas donné plus de détails. CALB a refusé de commenter, tandis que CATL et BYD n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Reuters n'a pas été en mesure d'identifier le montant des contrats de batteries Onvo conclus entre Nio et les fournisseurs de batteries, ni les détails relatifs aux ventes ou à la production prévues.

Les acheteurs chinois de VE ont été plus enclins que les acheteurs de voitures sur d'autres marchés à opter pour des batteries de gamme inférieure en échange d'un coût inférieur, en partie en raison de la disponibilité de stations d'échange de batteries du type de celles gérées par Nio et d'emplacements de recharge.

BYD, par l'intermédiaire de son unité de production de batteries FinDreams Battery, fournit déjà certaines batteries à l'usine Tesla de Berlin et à des constructeurs automobiles chinois appartenant à l'État, dont FAW.

La plupart des batteries de BYD sont destinées à ses propres véhicules électriques. Selon le fournisseur d'informations industrielles sur les batteries Gaogong Industrial Institute, BYD n'a vendu que 5 % des batteries qu'elle a produites en 2023 à des clients extérieurs.

BYD a rénové les lignes de production de batteries destinées à Onvo dans son usine de Wuwei, dans la province orientale de l'Anhui, a déclaré l'une des personnes interrogées.

(1 $ = 7,2163 yuans chinois)