Le président de l'United Auto Workers (UAW), Shawn Fain, a décidé d'accélérer la campagne de syndicalisation du syndicat dans les usines américaines de plus d'une douzaine de constructeurs automobiles, après avoir remporté une victoire historique dans une usine Volkswagen du Tennessee.

"La victoire de vendredi donne un nouveau souffle à la campagne de syndicalisation partout dans le monde", a déclaré M. Fain à l'agence Reuters mardi. "Nous avançons aussi vite que possible.

L'UAW s'est fixé pour objectif d'organiser les usines américaines non syndiquées de 14 constructeurs automobiles, en réservant 40 millions de dollars à cet effet.

De nombreux analystes et responsables du secteur considéraient VW comme l'usine non syndiquée la plus facile à organiser, étant donné les solides relations syndicales que l'entreprise entretient en Allemagne.

Chez Mercedes, où quelque 5 000 travailleurs sont appelés à voter le mois prochain pour l'UAW, l'opposition à l'UAW a été plus forte.

Dans une lettre adressée aux employés en janvier, le constructeur automobile a déclaré que les organisateurs du syndicat "ne peuvent rien vous garantir" et que certains travailleurs avaient refusé de se syndiquer en raison de la compétitivité des salaires et des avantages sociaux de Mercedes. Mercedes a déclaré qu'elle respectait le droit des travailleurs à se syndiquer.

M. Fain a déclaré qu'il ne considérait pas qu'il était plus difficile de gagner chez Mercedes que chez VW. "C'est du pareil au même. Soit les travailleurs veulent la justice, soit ils ne la veulent pas", a-t-il déclaré.

Bien que le vote de VW ait été historique - la victoire de 73 % est intervenue après deux tentatives précédentes infructueuses - des cibles plus importantes sont à venir, notamment Toyota et le fabricant de véhicules électriques Tesla.

Lorsque 30 % des travailleurs éligibles soutiennent l'adhésion au syndicat, l'UAW considère qu'une campagne de syndicalisation a été lancée publiquement dans l'établissement concerné. L'UAW n'appelle généralement pas à un vote du NLRB tant que 70 % des électeurs éligibles d'un établissement n'ont pas signé de carte de soutien.

Aucun des sites américains de Tesla n'a jusqu'à présent franchi la barre des 30 %, selon les informations communiquées par le syndicat.

"Gagner chez Tesla serait la plus grande victoire possible pour l'ensemble du mouvement syndical américain, sans parler de l'industrie automobile", a déclaré John Logan, professeur de droit du travail à l'université d'État de San Francisco.

Le syndicat a déclaré que les travailleurs de deux autres usines du sud des États-Unis - une usine Hyundai en Alabama et une usine de pièces détachées Toyota dans le Missouri - ont également lancé des campagnes de syndicalisation, 30 % des employés ayant signé des cartes de soutien.

M. Fain s'est refusé à tout commentaire sur les autres usines qui sont sur le point d'atteindre le seuil des 30 %, ou sur l'éventualité d'un vote dans l'usine de pièces détachées de Toyota ou dans l'usine de Hyundai dans les mois à venir.

L'UAW a également constaté une forte dynamique dans l'usine Toyota de Georgetown, dans le Kentucky, a déclaré un porte-parole extérieur du syndicat.

Quelques mois après avoir été élu président en mars 2023, Fain a négocié de nouveaux accords de travail avec les trois constructeurs automobiles de Detroit, General Motors, Ford et Stellantis.

Il a obtenu pour les travailleurs syndiqués des entreprises une augmentation de salaire de 25 % sur la durée du contrat de 4 ans et demi, le retour des ajustements salariaux en fonction du coût de la vie et l'amélioration des prestations pour les retraités.

Les travailleurs de Volkswagen ont déclaré que ces victoires étaient essentielles pour obtenir le soutien du Tennessee.

"La négociation de ce contrat record est l'une des principales raisons pour lesquelles nous sommes là où nous sommes aujourd'hui", a déclaré M. Fain. (Reportage de Nora Eckert, édition de Ben Klayman et Michael Erman)