PEKIN (dpa-AFX) - La concurrence est plus rude que jamais, mais Volkswagen, Mercedes, BMW et d'autres veulent s'imposer sur l'important marché automobile chinois. Les constructeurs allemands se sont présentés jeudi à l'ouverture du salon de l'automobile de Pékin avec une déclaration de guerre à la concurrence chinoise qui se renforce.

"Nous ne restons pas immobiles", a déclaré le patron de Mercedes Ola Källenius devant les journalistes à Pékin : "La vitesse chinoise est la vitesse souabe", a déclaré avec assurance le président du directoire du groupe Dax en faisant référence au développement technique rapide en Chine et à la capacité d'adaptation de Mercedes.

Bien que les constructeurs chinois tentent de plus en plus de s'implanter dans le segment premium, le patron de BMW Oliver Zipse estime que son entreprise est bien armée. "Nous sommes fermement convaincus que nous continuerons à investir en Chine et que nous contribuerons à l'approfondissement de la coopération sino-allemande", a déclaré Zipse lors du salon de l'automobile.

Peu avant l'ouverture du salon, Volkswagen avait également annoncé vouloir accélérer son rattrapage sur le marché chinois des voitures électriques. "Nous fonctionnons à grande vitesse pour nous améliorer dans ce segment", a déclaré mercredi à Pékin le patron du groupe Volkswagen, Oliver Blume.

Pour Volkswagen, il s'agit de se préparer, en termes de technologie et de coûts, à la concurrence avec les constructeurs sur le marché chinois de la voiture électrique. En 2026, l'entreprise de Wolfsburg veut être au niveau de ses concurrents locaux pour les modèles d'entrée de gamme dans la catégorie compacte - dans l'univers VW, ce serait par exemple une Golf. VW veut financer le développement de ses activités dans le domaine des voitures électriques en Chine avec les ventes de voitures à combustion, qui continuent à bien se porter.

C'est là que se situe la tendance

Le salon de l'automobile en Chine - l'un des plus importants au monde - donne des indications sur la feuille de route des constructeurs. Cette année, il est apparu que les monospaces multifonctions gagnaient en popularité dans la République populaire. Mercedes aussi veut lancer un de ces luxueux colosses électriques, comme l'a déclaré le chef de la division transport, Mathias Geisen, au magazine "Wirtschaftswoche". En outre, les constructeurs chinois proposent, outre toutes sortes de divertissements, un équipement de confort de plus en plus large, comme des fonctions de massage sur les banquettes arrière des véhicules. L'accent semble désormais davantage être mis sur les autres passagers que sur le conducteur lui-même. Les travaux sur la conduite autonome se poursuivent également à un rythme soutenu.

La situation en Chine

En Chine, une guerre des prix acharnée fait rage entre les constructeurs de voitures électriques. Seuls quelques fournisseurs sont actuellement rentables dans ce segment. En Europe et aux États-Unis, on craint que la Chine n'alimente la surcapacité par des subventions, y compris pour les voitures électriques. Bruxelles enquête sur cette question dans le cadre d'une enquête anti-subvention, car l'UE craint des distorsions de marché dues aux voitures électriques chinoises, moins chères que leurs concurrentes européennes.

Lors du salon de Pékin, les constructeurs allemands ont voulu faire une démonstration de force verbale. Mais les marques chinoises en rajoutent dans leur jeu à domicile. Le groupe du sud de la Chine BYD, qui s'est lancé très tôt dans le segment électrique et est devenu entre-temps le leader du marché chinois, présente toute une série de nouveaux modèles, dont une voiture électrique pour l'équivalent de moins de 10 000 euros. Le salon regorge également de jeunes start-up chinoises spécialisées dans les voitures électriques, dont les véhicules tentent de se tailler une part de ce marché très disputé.

Beaucoup d'intérêt pour les nouveaux venus sur le marché

Lors de l'ouverture, les files d'attente étaient particulièrement longues sur le stand de Xiaomi. Le groupe est en fait connu comme fabricant de téléphones portables, mais il a présenté fin mars sa première voiture électrique. Le président de Xiaomi, Lei Jun, a annoncé un lancement commercial réussi : la SU7, la première voiture électrique du groupe pékinois, a déjà reçu 75 723 commandes 28 jours seulement après son lancement, a déclaré le fondateur de l'entreprise. 5781 véhicules auraient déjà été livrés à des clients. D'ici la fin de l'année, 100 000 unités devraient être livrées, soit plus que ce qui était initialement visé.

Xiaomi fait la promotion de son premier véhicule en affirmant que, dans une certaine version, il est plus rapide qu'une Porsche Taycan électrique. Le design du SU7 rappelle également les modèles du constructeur de Stuttgart. Il est toutefois nettement moins cher, avec un prix à partir de 27 000 euros. Des groupes éloignés du secteur, comme le géant des télécommunications Huawei ou Baidu, un équivalent chinois de Google, participent également à des voitures électriques et font ainsi leur entrée sur le marché.

La politique commerciale également à l'ordre du jour du salon

La concurrence entre les producteurs de voitures électriques porte également sur les surcapacités et sur une éventuelle fermeture de l'Europe aux voitures chinoises relativement bon marché. Le constructeur chinois de voitures électriques Nio ne s'inquiète pas des ventes : "La demande de voitures électriques en Chine est très forte", a déclaré Li Bin, le patron de Nio. Selon ses propres mots, le Chinois espère en outre que les marchés automobiles resteront aussi ouverts à l'international que l'est le marché chinois. Nio possède quelques succursales en Allemagne, mais n'a vendu que très peu de voitures jusqu'à présent.

Le patron de Mercedes, M. Källenius, a lui aussi un avis bien tranché sur la menace d'une taxe européenne sur les voitures chinoises. "Il ne faut pas être naïf, il y a des courants protectionnistes ici et là depuis cinq, six, sept ans", a-t-il déclaré. "Celui des acteurs économiques qui profite le plus de l'ouverture des marchés n'a pas intérêt, à mon avis, à aller dans le sens du protectionnisme". Selon lui, il faut essayer de parvenir à une égalité des chances entre les régions économiques lors des négociations. "L'attitude doit être : Ouvrir et non pas fermer"/jon/DP/jha