BEIJING, 20 mai - Les importations chinoises de charbon australien ont atteint en avril leur plus haut niveau depuis juillet 2020, selon les données de Reuters et des douanes, en raison de l'amélioration des relations commerciales et des avantages tarifaires.

Le pays a importé 7,19 millions de tonnes métriques de charbon australien le mois dernier, selon les données de l'Administration générale des douanes. Cela représente une augmentation de 25% par rapport au même mois de 2019, avant une interdiction officieuse de plusieurs années sur les importations de charbon australien.

Les exportations de charbon australien vers la Chine se sont redressées depuis février 2023, lorsque la Chine a mis fin à l'interdiction en place depuis 2020, après l'amélioration des relations commerciales entre les deux pays.

Les exportateurs australiens ont également bénéficié d'un accord de libre-échange qui permet au charbon australien d'entrer en Chine sans droits de douane.

Au début de l'année, la Chine a rétabli des droits de douane de 3 % à 6 % sur les importations en provenance de pays n'ayant pas conclu d'accord, ce qui s'applique aux importations de charbon russe et mongol.

Le mois dernier, le pays a également augmenté ses importations de charbon en provenance de la Russie et de la Mongolie voisine, frappées par des sanctions, afin de compenser les réductions de la production nationale.

Les importations russes de charbon ont augmenté de 5 % en glissement annuel pour atteindre 8,49 millions de tonnes, malgré les sanctions qui touchent les principaux négociants en charbon russes. L'augmentation provient principalement des importations de charbon à coke, qui ont progressé de 18 %.

Les importations totales de charbon de la Chine ont augmenté de 11 % en avril pour atteindre 45,25 millions de tonnes, la production nationale n'ayant pas réussi à répondre à la demande.

Les inspections de sécurité ont freiné la production dans le principal centre de production de charbon à coke de Shanxi, où la production a chuté de 18,9 % au cours du premier trimestre de l'année.

Les importations en provenance de Mongolie, principalement de charbon à coke, ont également contribué à combler le déficit, augmentant de 33 % le mois dernier pour atteindre 7,2 millions de tonnes.

L'Indonésie, premier fournisseur de charbon de la Chine, a expédié 17,82 millions de tonnes métriques en avril, soit une baisse de 15 % par rapport à l'année précédente. (Reportage de Colleen Howe ; Rédaction de Subhranshu Sahu)