Près de 75 législateurs américains appartenant au parti démocrate du président Joe Biden ont salué mardi sa décision de suspendre les autorisations d'exportation de gaz naturel liquéfié (GNL), estimant qu'elle protégerait les Américains de la pollution et d'une hausse potentielle des prix.

Les sénateurs Jeffrey Merkley et Edward Markey, ainsi que le représentant Jared Huffman, ont adressé une lettre à M. Biden dans laquelle ils indiquent que cette pause permet au gouvernement d'étudier si les exportations supplémentaires risquent d'alourdir les factures de gaz naturel des ménages et des entreprises américains, d'augmenter les émissions liées au changement climatique et d'aggraver la pollution dans les communautés situées à proximité des usines d'exportation de GNL.

La pause dans l'approbation des exportations vers les pays avec lesquels Washington n'a pas conclu d'accord de libre-échange permet aux laboratoires américains d'étudier les effets de cette activité en plein essor.

POURQUOI C'EST IMPORTANT ?

Il s'agit de la plus grande manifestation de soutien à la pause jamais enregistrée au Congrès.

M. Biden a suspendu les examens en janvier après que les écologistes, qui constituent une partie importante de sa base, eurent protesté contre l'approbation de projets d'exploitation de combustibles fossiles. La pause devrait durer jusqu'aux élections du 5 novembre.

Les opposants républicains ont qualifié cette pause de politiquement motivée. Même quelques démocrates se sont opposés à cette mesure ou ont déclaré qu'ils la combattraient si elle nuisait aux emplois dans le secteur de l'énergie.

PAR LES CHIFFRES

Malgré la pause, les États-Unis continuent d'augmenter leurs exportations de GNL sur la base d'autorisations préalables. Le département de l'énergie a autorisé l'exportation de 48 milliards de pieds cubes supplémentaires par jour, soit plus du triple de la capacité d'exportation actuelle des États-Unis.

L'année dernière, les États-Unis ont dépassé le Qatar et l'Australie pour devenir le premier exportateur mondial de GNL.

CITATIONS CLÉS

"Nos alliés étant bien approvisionnés par les exportations existantes, nous convenons qu'il est temps de prendre du recul et d'examiner les effets à long terme que de nouvelles exportations américaines de GNL auront sur les consommateurs, les industries et l'environnement américains", ont déclaré les législateurs.

"Il s'agit d'une occasion qui n'a que trop tardé d'examiner si le boom des exportations de GNL crée de la valeur pour le peuple américain ou, comme nous le soupçonnons, s'il cause du tort tout en profitant principalement aux compagnies pétrolières et gazières qui veulent expédier le GNL américain à l'étranger pour en tirer des profits plus élevés.

QU'EST-CE QUE LA SUITE

La secrétaire américaine à l'énergie, Jennifer Granholm, a déclaré que l'étude sur les exportations de GNL serait achevée vers la fin de l'année civile. (Reportage de Timothy Gardner ; Rédaction de Sonali Paul)