La demande d'or de l'Inde au cours du trimestre de mars a augmenté de 8 % par rapport à l'année précédente, mais les récentes hausses des prix du métal précieux pourraient réduire sa consommation totale en 2024 à son niveau le plus bas depuis quatre ans, a déclaré le Conseil mondial de l'or (CMO) mardi.

La demande d'or de l'Inde pourrait se situer entre 700 tonnes et 800 tonnes en 2024, le chiffre se situant vers le bas de la fourchette si les prix continuent de se redresser, a déclaré à Reuters Sachin Jain, directeur général des opérations indiennes du WGC.

Le WGC s'attendait auparavant à ce que la demande du deuxième plus grand consommateur d'or au monde après la Chine atteigne entre 800 et 900 tonnes en 2024. La consommation d'or de l'Inde a baissé de 1,7 % en 2023 par rapport à l'année précédente, pour atteindre 761 tonnes.

Les prix intérieurs de l'or ont atteint ce mois-ci un niveau record de 73 958 roupies (885,72 dollars) pour 10 grammes. Ils ont augmenté de plus de 13 % en 2024 après avoir augmenté de plus de 10 % en 2023.

La flambée des prix de l'or, qui se traduit par des rendements effectivement plus élevés, stimule la demande d'investissement tout en supprimant la consommation destinée à la bijouterie, qui représente les trois quarts de la demande totale, a ajouté M. Jain.

La consommation d'or indienne au cours du trimestre janvier-mars a augmenté de 8 % pour atteindre 136,6 tonnes, la demande d'investissement ayant bondi de 19 % et la demande de bijoux de 4 % au cours du trimestre, selon le WGC.

Au cours du trimestre de mars, les approvisionnements en ferraille ont fait un bond de 10 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 38,3 tonnes, le deuxième chiffre le plus élevé jamais enregistré, car la hausse des prix a incité certains investisseurs à liquider leurs avoirs, selon les données.

L'achat d'or pendant les festivals est considéré comme de bon augure en Inde, mais la demande a été faible pendant le festival Gudi Padwa de ce mois-ci, également connu sous le nom d'Ugadi dans certaines régions, alors que les prix ont atteint un niveau record.

La demande à l'approche de la fête sacrée annuelle hindoue et jaïne d'Akshaya Tritiya devrait toutefois être modérée, a déclaré M. Jain.

Les réserves d'or de la Reserve Bank of India ont augmenté de 19 tonnes au cours du trimestre de mars, dépassant les achats nets de 16 tonnes de l'année dernière, a déclaré le WGC. (1$=83,5000 roupies indiennes) (Reportage de Rajendra Jadhav ; Rédaction de Clarence Fernandez)