Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange (LME) était inchangé à 8 852 dollars la tonne métrique à 1101 GMT.
"La consommation du plus grand consommateur mondial de métaux a déçu après la fin des vacances du Nouvel An lunaire, lorsque l'activité commence habituellement à se redresser, a déclaré Ewa Manthey, analyste des matières premières chez ING.
L'activité manufacturière chinoise s'est probablement contractée pour le sixième mois consécutif en mars, mais à un rythme plus lent, selon un sondage Reuters jeudi, ce qui suggère que les propriétaires d'usines ont du mal à obtenir des commandes malgré quelques signes de reprise de l'économie.
La réaction du marché à la proposition faite jeudi par les principaux fondeurs de cuivre chinois de réduire leur production de 5 à 10 % en raison de l'insuffisance de l'offre de matières premières a été modérée car le plan avait déjà été signalé et intégré dans les prix, a déclaré un négociant.
Les échanges de métaux à Londres ont été prudents avant le week-end de Pâques, qui coïncide avec la fin du premier trimestre, a déclaré un autre trader. Avec les jours fériés de vendredi et lundi, le marché du LME ne rouvrira pas avant mardi.
"Historiquement, nous sommes tombés sur des prix le mardi matin qui ne reflétaient pas la clôture du jeudi soir", a déclaré le second négociant.
L'indice du dollar a augmenté jeudi, reflétant la force de la monnaie qui rend les matières premières payées en dollars plus chères pour les acheteurs utilisant d'autres devises.
Le marché attendait les chiffres de l'inflation américaine PCE prévus pour vendredi, qui pourraient influencer la prochaine décision de la Réserve fédérale sur les taux d'intérêt. Des taux directeurs plus bas soutiendraient les métaux industriels, qui dépendent de la croissance, en réduisant les coûts d'emprunt pour les fabricants et le secteur de la construction.
Dans les autres métaux, l'aluminium a augmenté de 0,4 % à 2 306 dollars la tonne, le zinc a perdu 0,1 % à 2 433 dollars, le plomb a augmenté de 0,2 % à 2 005 dollars, l'étain a baissé de 0,1 % à 27 490 dollars et le nickel a augmenté de 0,9 % à 16 765 dollars (rapport de Polina Devitt à Londres, rapport complémentaire de Mai Nguyen à Hanoi, édition de David Goodman).
