Aux États-Unis, Exxon Mobil n'a pas atteint les objectifs de Wall Street en raison d'une baisse plus importante que prévu des bénéfices tirés du gaz naturel, tandis que Chevron a dépassé les attentes grâce à une production pétrolière américaine supérieure aux prévisions.
La major pétrolière française
TotalEnergies
a également légèrement dépassé les prévisions des analystes, les bonnes marges de raffinage ayant partiellement compensé la forte baisse des bénéfices tirés du gaz naturel. Le PDG Patrick Pouyanne a toutefois prévenu que la hausse des prix du pétrole, qui a compensé la faiblesse des bénéfices tirés du gaz naturel, pourrait réduire les marges de raffinage dans le courant de l'année.
Les bénéfices d'Exxon ont chuté de 28 %, ceux de Chevron de 16 % et ceux de TotalEnergies de 22 % d'une année sur l'autre, les deux majors pétrolières américaines ayant également subi le contrecoup de la baisse des bénéfices tirés de l'essence et des carburants.
Les bénéfices des entreprises pétrolières et gazières continuent de reculer par rapport aux niveaux record de 2022, qui avaient été dopés par une hausse de la demande après la pandémie de COVID-19, puis par la flambée des prix après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Les contrats à terme Henry Hub, la référence pour le gaz américain, se sont négociés en dessous de 1,70 dollar par million de British thermal unit (mmBtu) et ont chuté au début de l'année à leur plus bas niveau en trois ans et demi en raison du temps chaud et de la surabondance de l'offre.
Les prix du pétrole brut Brent, référence mondiale, sont restés pratiquement inchangés par rapport à l'année précédente, à 81,76 dollars le baril, au cours du trimestre.
Les bénéfices élevés de l'année dernière ont conduit Exxon, Chevron et Occidental Petroleum à faire des offres à leurs rivaux dans l'espoir d'augmenter la production de pétrole et de gaz.
Exxon a enregistré un bénéfice de 8,5 milliards de dollars, le deuxième plus élevé pour un premier trimestre depuis plus de dix ans, tandis que Chevron a gagné 5,5 milliards de dollars et TotalEnergies a réalisé 5,1 milliards de dollars de bénéfices nets ajustés.
Les cours des actions ont reflété les baisses de bénéfices, Exxon reculant de 3,6 % et Chevron de 1 % en milieu de journée à New York. TotalEnergies était en hausse de 2,6 % à Paris après avoir reconfirmé un rachat d'actions de 2 milliards de dollars.
Les dirigeants n'ont pas donné de nouvelles indications sur leurs perspectives de production pour les trimestres à venir lors de leurs conférences téléphoniques, ce qui a donné aux investisseurs moins de raisons de se réjouir.
Les perspectives des deux plus grandes compagnies pétrolières américaines dépendent en partie des approbations en cours pour deux appels d'offres.
Exxon vise à conclure son achat de Pioneer Natural Resources au cours du trimestre actuel. Chevron a déclaré que son offre pour Hess progressait et qu'elle devrait être soumise au vote des actionnaires à la fin du mois de mai.
