"Nous sommes très encouragés par ce que nous avons vu en Afrique du Sud pendant cette période où ils examinent les données en termes de gravité (des infections)", a déclaré John Nkengasong, directeur des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC), lors d'une conférence de presse.
"La période où nous utilisons les fermetures sévères comme outil est terminée. Nous devrions en fait examiner la manière dont nous utilisons les mesures de santé publique et les mesures sociales avec plus de précaution et de manière équilibrée à mesure que la vaccination augmente."
L'Afrique du Sud a connu une forte hausse des infections au COVID-19 à partir de la fin novembre, à peu près au moment où elle a alerté le monde sur Omicron, les nouvelles infections atteignant un record historique à la mi-décembre.
Mais les nouveaux cas sont retombés depuis, et le gouvernement n'a pas eu recours à des restrictions strictes comme il l'avait fait lors des précédentes vagues d'infection, étant donné les premiers signes indiquant que la majorité des infections Omicron avaient été bénignes. Il a même assoupli les règles avant la veille du Nouvel An.
Nkengasong a ajouté qu'il craignait que le COVID-19 ne devienne endémique sur le continent étant donné la lenteur de la vaccination - une perspective que de nombreux scientifiques mondiaux considèrent déjà comme acquise.
"A moins que... d'ici la fin de l'année, le continent n'augmente son taux de vaccination à plus de 70 ou 80 %, je crains que nous ne soyons dans un scénario où le COVID-19 devienne endémique", a-t-il déclaré.
Les experts pensent que le COVID-19 ne peut pas être éliminé et deviendra probablement endémique, ce qui signifie qu'il sera toujours présent dans la population à un certain degré, comme la grippe ou la varicelle.
Moins de 10 % de la population africaine a été entièrement vaccinée contre le COVID-19, selon les derniers chiffres du CDC Afrique, de nombreux pays ayant d'abord eu du mal à accéder à un nombre suffisant de vaccins et s'étant ensuite battus pour les faire passer dans les bras.
Il y a eu une augmentation moyenne de 36% des nouveaux cas signalés en Afrique au cours des 4 dernières semaines, avec une augmentation moyenne de 8% des nouveaux décès.
