MOGADISCIO, 3 novembre (Reuters) - L'Union européenne a accordé une aide de 158 millions d'euros à la Somalie pour améliorer les secteurs de l'éducation, de l'appareil judiciaire et de la sécurité dans un pays qui peine à se reconstruire et émerge douloureusement de plus de deux décennies de guerre civile.

Ce nouveau programme d'assistance fait suite à l'élection en septembre d'un nouveau chef de l'Etat, le président Hassan Cheikh Mohamud, au terme d'un processus chaotique de rétablissement, sous l'égide des Nations unies, d'un Etat central fort.

"Après 21 ans (de guerre civile), le gouvernement rebâtit finalement les structures d'un Etat opérationnel au niveau local, régional et central", s'est réjoui samedi l'émissaire spécial de l'UE pour la Somalie, Michele Cervone d'Urso.

"L'UE est déterminée à travailler directement et en partenariat avec les Somaliens. Nous alllons demander aux agences (chargées de la mise en oeuvre des aides) de travailler plus étroitement avec le gouvernement somalien et la société civile", a dit le diplomate européen à Reuters.

Il s'agit du plus important programme d'assistance accordé jusqu'ici par les Vingt-Sept à l'ancienne colonie italienne de la Corne de l'Afrique, qui est toujours la cible des milices islamistes Al Chabaab alliées à Al Qaïda contrôlant une partie du centre et du sud du pays. (Yara Bayoumy; Jean-Loup Fiévet pour le service français)