Dans une décision rendue mercredi soir, la juge du district de Manhattan, Valerie Caproni, a déclaré que Henry Franklin pouvait intenter une action collective après avoir essuyé un refus pour un emploi de livreur de produits alimentaires chez Cornucopia Logistics, qui dessert Amazon et Whole Foods.

Amazon a déterminé, après vérification des antécédents, que Henry Franklin avait menti dans sa demande d'emploi d'avril 2019 en répondant "non" à la question de savoir s'il avait un casier judiciaire.

La loi new-yorkaise interdit aux employeurs de rejeter des candidats à l'embauche sur la base de leurs antécédents criminels, à moins que les crimes ne soient directement liés aux emplois recherchés ou que l'embauche ne représente un risque déraisonnable pour le public.

Sans se prononcer sur le fond, Mme Caproni a déclaré que les défendeurs n'avaient pas démontré que l'une ou l'autre exception s'appliquait, ajoutant que M. Franklin "a allégué de manière adéquate qu'il est réhabilité et qu'il ne constitue plus une menace pour le public".

Elle a également déclaré qu'elle était "sensible à la position probable des défendeurs, qui ne veulent pas qu'un meurtrier condamné livre des produits d'épicerie au domicile de leurs clients".

Les accusés et leurs avocats n'ont pas répondu immédiatement jeudi aux demandes de commentaires. Les avocats de Franklin n'ont pas répondu immédiatement à des demandes similaires.

Amazon et Whole Foods avaient fait valoir que le mensonge de Franklin était une raison suffisante pour refuser sa candidature et qu'il n'avait pas qualité pour les poursuivre en justice car aucun des deux n'était son employeur "potentiel".

M. Caproni a estimé que la plaidoirie de M. Franklin sur ce dernier point était "à peine" suffisante.

Selon les documents du tribunal, M. Franklin a été condamné pour meurtre au second degré en juin 1995 et a bénéficié d'une libération conditionnelle en juin 2018.

Le procès a été intenté au nom des candidats à un emploi chez Amazon et Whole Foods dans l'État de New York et dans la ville de New York qui ont un casier judiciaire.

L'affaire est Franklin v Whole Foods Market Group Inc et al, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 20-04935.