La mousson, vitale pour une économie de 3 000 milliards de dollars, fournit près de 70 % des précipitations dont l'Inde a besoin pour arroser les exploitations agricoles et remplir les réservoirs et les aquifères.
Les pluies de mousson ont été inférieures de 36 % à la moyenne en août et les pluies estivales globales ont été inférieures de 10 % à la normale depuis le début de la saison le 1er juin, a déclaré Mrutyunjay Mohapatra, directeur général du département météorologique de l'Inde, lors d'une conférence de presse virtuelle.
"Les activités de la mousson ont été faibles la plupart des jours du mois d'août et les pluies ont été plutôt faibles dans la plupart des régions du pays", a déclaré M. Mohapatra. "Seules certaines régions qui étaient sèches en juin et juillet ont reçu de meilleures pluies en août.
En raison d'un mauvais départ, les pluies de mousson ont été inférieures de 9 % à la moyenne en juin, avant de remonter à 13 % au-dessus de la moyenne en juillet. Les pluies d'été sont redevenues inégales en août.
Au début du mois, Reuters a rapporté que l'Inde allait connaître son mois d'août le plus sec depuis plus d'un siècle, en partie à cause du phénomène climatique El Niño.
El Niño, un réchauffement des eaux qui étouffe habituellement les précipitations sur le sous-continent indien, est apparu dans le Pacifique tropical pour la première fois depuis sept ans.
Après avoir enregistré le mois d'août le plus faible, les pluies de mousson ont été inférieures de 10 % à la moyenne entre juin et août. Le mois d'août le plus sec a également permis à l'Inde de connaître ses plus faibles pluies de mousson depuis huit ans.
Lorsque El Nino a touché les pluies de mousson en 2015, l'Inde a été confrontée à une sécheresse généralisée.
L'irrégularité des pluies de mousson suscite des inquiétudes quant à la production des cultures d'été telles que le riz.
La répartition erratique des pluies de mousson a conduit l'Inde, premier exportateur mondial de riz, à limiter les expéditions de riz, à imposer une taxe de 40 % sur les exportations d'oignons, à autoriser les importations de légumineuses en franchise de droits et pourrait amener New Delhi à interdire les exportations de sucre. (Reportage de Rajendra Jadhav et Mayank Bhardwaj ; Rédaction de Bernadette Baum et Susan Fenton)
