PEKIN, 12 février (Reuters) - A l'approche du nouvel an chinois, le président Xi Jinping a promis d'éradiquer les "fantômes" de la pauvreté lors d'un déplacement dans la province du Sichuan, rapportent les médias d'Etat lundi.
Les festivités de la nouvelle année lunaire, qui débutent jeudi et s'étalent sur une semaine, sont rituellement l'occasion pour les dirigeants chinois de visiter le pays, afin d'annoncer de nouvelles initiatives ou de souligner des préoccupations pour l'année à venir.
Xi Jinping a fait de la lutte contre la pauvreté l'un de ses chantiers prioritaires, promettant en 2015 d'en faire sortir 70 millions de Chinois d'ici 2020.
Une villageoise qu'il a rencontrée lors de son déplacement dans une région isolée et montagneuse du Sichuan lui a dit sa conviction que les maladies étaient provoquées par des fantômes.
Ce à quoi le président chinois lui a répondu que les autorités chasseraient ces fantômes grâce "à la culture, la connaissance et l'hygiène".
Le chef de l'Etat s'est rendu dans un village de la communauté Yi, l'une des 55 minorités ethniques officiellement reconnues par Pékin.
Xi Jinping devrait effectuer d'autres déplacements à travers le pays à l'occasion des congés du nouvel an, pendant lesquels des millions de Chinois rendent visite à leurs familles. (Ben Blanchard Jean-Stéphane Brosse pour le service français)
