WASHINGTON, 21 février (Reuters) - Le vice-président américain Joe Biden a déclaré jeudi lors d'une conversation téléphonique avec le président ukrainien Viktor Ianoukovitch que les Etats-Unis étaient prêt à sanctionner les responsables des violences exercées à l'encontre des manifestants à Kiev, a déclaré la Maison blanche.

"Il a demandé au président Ianoukovitch de retirer sans attendre toutes les forces de sécurité - policiers, tireurs, militaires et auxiliaires de l'armée, et forces irrégulières", a indiqué la Maison blanche.

"Le vice-président a fait clairement savoir que les Etats-Unis étaient prêts à sanctionner les responsables à l'origine des violences", a poursuivi la Maison blanche.

Au moins 47 personnes ont été tuées jeudi dans les affrontements entre manifestants et forces de l'ordre dans la capitale ukrainienne. (Roberta Rampton; Eric Faye pour le service français)