M. Biden a signé le mois dernier, lors d'une cérémonie discrète, le projet de loi de 430 milliards de dollars, considéré comme le plus grand paquet de mesures sur le changement climatique de l'histoire des États-Unis. L'événement de mardi sur la pelouse sud de la Maison Blanche a rassemblé des parlementaires, des membres du cabinet, des activistes et des groupes d'intérêt qui ont soutenu la loi, et a donné à Biden l'occasion de vanter les mérites du plafonnement des prix des médicaments, des subventions pour les véhicules électriques et d'un impôt minimum sur les sociétés, des questions clés pour sa base politique.
M. Biden a déclaré que cette loi était l'une des plus importantes de l'histoire des États-Unis. "Ce jour propose la preuve que l'âme de l'Amérique est vivante. L'avenir de l'Amérique est brillant et la promesse de l'Amérique est réelle", a-t-il déclaré à la foule.
L'événement a également été marqué par la présence de stars de la musique, avec l'auteur-compositeur-interprète James Taylor qui a ouvert la cérémonie par une performance.
"Il me semble que c'est un moment où le monde a besoin de coopérer ... plus que jamais auparavant", a déclaré Taylor, faisant référence à la crise du changement climatique.
L'événement a coïncidé avec la publication des chiffres du département du travail qui ont montré une hausse inattendue des prix à la consommation américains en août, les loyers et la nourriture ayant continué à grimper. L'économie reste le principal sujet de préoccupation des électeurs à l'approche des élections de mi-mandat de novembre, ce qui présente des risques pour les démocrates qui tentent de conserver le contrôle du Congrès.
"Il faudra plus de temps et de détermination pour faire baisser l'inflation, c'est pourquoi nous avons adopté la loi sur la réduction de l'inflation afin de réduire le coût des soins de santé, des médicaments sur ordonnance et de l'énergie", a déclaré M. Biden dans un communiqué plus tôt dans la journée.
Les agences de notation Moody's Investors service et Fitch Ratings ont déclaré à Reuters le mois dernier qu'elles s'attendaient à ce que la loi réduise l'inflation, mais à moyen et long terme, pas cette année.
ENJEU POLITIQUE
Les dirigeants démocrates ont profité de l'événement pour s'en prendre aux républicains, qui n'ont pas soutenu le projet de loi. Ils ont cherché à dépeindre les républicains comme des obstructionnistes qui n'ont aucun intérêt à résoudre les problèmes.
Les républicains suggèrent que la législation entraînera une hausse des prix de l'énergie et des audits agressifs de l'Internal Revenue Service.
En plus de fournir des incitations à l'industrie de l'énergie propre, la loi permet à Medicare de négocier des prix de médicaments plus bas pour les personnes âgées, cherche à s'assurer que les sociétés et les personnes riches paient leurs impôts grâce à des ressources renforcées de l'IRS, et vise à combattre l'inflation en réduisant le déficit fédéral.
M. Biden avait espéré décrocher un projet de loi "Build Back Better" de plus de mille milliards de dollars avec des mesures pour lutter contre le réchauffement climatique et s'attaquer à d'autres problèmes sociaux, mais il n'a pas pu le faire passer par les 100 membres du Sénat américain, qui est divisé de manière égale entre les démocrates et les républicains et dont les règles exigent 60 voix pour faire avancer la plupart des lois.
La loi sur la réduction de l'inflation a été adoptée avec le soutien et des concessions au sénateur Joe Manchin de Virginie-Occidentale, un démocrate conservateur qui a soutenu des projets de combustibles fossiles et s'est opposé au projet de loi plus coûteux. Lors de la cérémonie de signature du 17 août, Biden a donné à Manchin le stylo qu'il a utilisé pour signer la loi. "Merci de vous en tenir à ce que vous aviez dit que vous feriez", a déclaré Biden à Manchin mardi.
En tant que candidat à la présidence, M. Biden avait promis de faire de la lutte contre le réchauffement climatique une priorité absolue, en ramenant les États-Unis dans l'accord international de Paris sur le climat, dont le président républicain Donald Trump s'était retiré. Il s'est également engagé à donner la priorité aux énergies propres, aux véhicules électriques et à la réduction des émissions de gaz à effet de serre.
"Nous sommes ici pour affirmer que les promesses faites par les démocrates sont maintenant des promesses tenues par les démocrates", a déclaré Chuck Schumer, chef de la majorité au Sénat.
Les électeurs plus jeunes et de gauche sont particulièrement désireux de lutter contre le changement climatique, et le président et ses alliés ont cherché à les séduire avant les élections législatives de novembre au cours desquelles les démocrates risquent de perdre le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat. (Reportage de Jeff Mason et Steve Holland ; Montage de Heather Timmons et Aurora Ellis)
