Les dirigeants américain et russe ont échangé des avertissements sur l'Ukraine lors d'un appel de 50 minutes jeudi pour aborder les actions militaires russes.
"J'ai dit clairement au président Poutine que s'il fait d'autres mouvements, s'il va en Ukraine, nous aurons des sanctions sévères. Nous augmenterons notre présence en Europe, avec nos alliés de l'OTAN, et il y aura un lourd prix à payer pour cela", a déclaré M. Biden aux journalistes alors qu'il quittait un restaurant de Wilmington (Delaware).
M. Biden a déclaré que M. Poutine avait accepté de tenir "trois grandes conférences" le mois prochain avec des hauts fonctionnaires pour aider à trouver une solution et il a dit qu'il attendait des progrès de ces négociations. Toutefois, a-t-il ajouté, "j'ai clairement fait savoir que cela ne pouvait fonctionner que s'il désescaladait."
À la question de savoir si Moscou risquait des sanctions s'il gardait des troupes à la frontière, M. Biden a répondu : "Je ne vais pas négocier ici en public, mais nous avons été clairs sur le fait qu'il ne peut pas - il faut souligner qu'il ne peut pas - bouger en Ukraine."
Biden s'entretiendra avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy dimanche, a déclaré un responsable de la Maison Blanche plus tôt dans la journée de vendredi.
Il réaffirmera son soutien à l'Ukraine, discutera du renforcement militaire de la Russie et passera en revue les préparatifs des efforts diplomatiques visant à apaiser la situation dans la région, a précisé le responsable.
L'échange entre M. Biden et M. Poutine a ouvert la voie à un engagement de plus bas niveau entre les pays, qui comprend la réunion sur la sécurité entre les États-Unis et la Russie les 9 et 10 janvier, suivie d'une session Russie-OTAN le 12 janvier et d'une conférence plus large incluant Moscou, Washington et d'autres pays européens le 13 janvier.
Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a cherché à jeter les bases de ces discussions vendredi lors d'appels avec le secrétaire général de l'OTAN Jens Stoltenberg et d'autres personnes, a déclaré le département d'État.
Lors de conversations avec les ministres des Affaires étrangères du Canada et de l'Italie, M. Blinken a discuté d'une réponse unie pour dissuader toute nouvelle agression russe contre l'Ukraine.
