Les deux cryptomonnaies visent à être des monnaies numériques permettant d’échanger de la valeur dans le monde entier. Les deux possèdent le même algorithme de minage, c'est -à -dire le protocole proof of work, le même système de rétribution et la même ambition (faciliter les transactions de pair-à-pair). Même d’un point de vue des unités en circulation, le nombre maximal de jetons sur BCH est de 21 millions et un bloc est miné toutes les 10 minutes au même titre que “l’authentique” Bitcoin. Vous devez vous demander pourquoi Bitcoin Cash existe alors. Faisons un bond dans le passé pour revivre la friction au sein de la communauté.
L’adoption progressive de la reine des cryptos a entraîné une congestion du réseau en 2017 :
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Nombre d’adresses actives sur le réseau Bitcoin (2009-2018)
Source : Glassnode
Cette congestion a entraîné des lenteurs dans l'exécution des transactions (plusieurs heures) et des frais en constante augmentation. A titre d'exemple, les frais moyens de transaction en 2017 atteignent des pics à plus de 50$. La situation devenait ainsi insoutenable pour les petites opérations. Voici un graphique illustrant le nombre de transactions de bitcoins entre 2016 et 2020.
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Nombre de transactions sur le réseau Bitcoin
Source : Statista
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Répartition des noeuds Bitcoin dans le monde
Source : Bitnodes.io
Maintenant place au clash au sein de la communauté. Qui compose les deux camps ?
- Communauté Bitcoin
Une partie majoritaire de la communauté souhaitait conserver à tout prix le caractère décentralisé du Bitcoin. Pour ce faire, ses défenseurs ne souhaitaient pas que les blocs augmentent de taille car selon eux, cette hausse menacerait la décentralisation. En effet, une augmentation de la taille des blocs conduirait à alourdir le poids de la blockchain. Prenons un exemple :
Bitcoin : 1 bloc = 1 Mo
Bitcoins Cash : 1 bloc = 32 Mo
Bitcoin : 100 blocs = 100 Mo
Bitcoin Cash : 100 blocs = 3200 Mo
Imaginez à grande échelle, sur plusieurs centaines de milliers de blocs, le poids de la blockchain serait disproportionné, extrêmement lourd et ne serait donc plus accessible à tout type d’ordinateur (une copie de la blockchainBitcoin est actuellement disponible pour tout le monde pour quelques centaines de Go). La solution évoquée était alors d’améliorer la blockchain en intégrant le protocole SegWit (Segregated Witness) qui permettrait de restructurer les informations et ainsi de les rendre plus efficientes afin que davantage de transactions soient inscrites dans chaque bloc. Cette opération aurait pour répercussion de décongestionner la chaîne de blocs et donc de réduire les frais de transaction. Cette solution permettrait surtout de conserver la taille originelle de 1Mo par bloc. Ainsi la communauté Bitcoin (BTC) conserverait sa philosophie de résistance à la censure et à la centralisation.
- Communauté Bitcoin Cash
Cette communauté soutient le projet initial de Satoshi Nakamoto, soit un passage “à l'échelle” sur la blockchain (autrement dit, une augmentation de la taille des blocs). En augmentant la taille des blocs, un plus grand nombre de transactions pourraient être traitées et regroupées. Comme nous l’avons vu, l'augmentation de la taille des blocs pèserait sur le poids de la blockchain, qui ne serait plus accessible à tous et donc potentiellement centralisée par des sociétés spécialisées dans le minage. Ils jugeaient que la technologie apportée par Segwit serait insuffisante pour résoudre les problèmes de lenteurs et de frais de transaction. Cette communauté estimait que l’adoption à grande échelle du Bitcoin est plus importante que le caractère décentralisé.
Résolution du conflit
En définitive, les deux communautés n’ont pas pu parvenir à un consensus et ont décidé de se séparer par un hard fork (modification du code qui engendre une division en deux et non rétrocompatible de la blockchain). Bitcoin cash est né le 1er août 2017 au 478 559ème blocs. La communauté BCH fait passer la taille des blocs de 1 Mo à 8 Mo puis progressivement jusqu’à 32 Mo en ayant dans la ligne de mire une capacité de 1To par bloc. Aujourd’hui Bitcoin Cash permet de réaliser les transactions très rapidement à un coût extrêmement faible (souvent en dessous du centime) mais il souffre d’une mauvaise presse dans la cryptosphère de par sa centralisation.
A l’heure actuelle, 1000 nœuds constituent le réseau Bitcoin Cash, avec une blockchain de plus en plus lourde, restreignant ainsi de plus en plus son accès et donc favorisant les grosses infrastructures minières ayant une capacité informatique supérieure au mineur lambda… Ce qui, en termes de décentralisation, est loin d’être optimal. En effet, des entités minières aux intentions obscures pourraient combiner leurs puissances pour former une coalition stable en détenant plus de 50% du réseau et ainsi attaquer le reste du réseau. Cela engendrerait de potentielles transactions non confirmées, la possibilité d’inverser des transactions confirmées ou encore de créer une nouvelle chaîne en modifiant le code d’anciens blocs... Pas très rassurant. De son côté, la crypto-reine a intégré le protocole SegWit et poursuit son évolution en maintenant une taille de bloc à 1 Mo permettant ainsi à tout le monde de pouvoir contribuer au développement de la blockchain.
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Taille de la blockchain (2010 - 2021)
Source : Blockchair
La taille actuelle du réseau Bitcoin est de 375 Go. Si le réseau avait choisi la solution de mise à l'échelle, autrement dit, le passage à 32Mo par bloc à partir du 1er août 2017, le réseau pèserait aujourd’hui plus de 8To. Autant dire que ça ne serait pas à la portée de tout le monde...
Prix et performances
Le Bitcoin affiche des performances folles depuis de nombreuses années malgré une volatilité poussée à son paroxysme. La capitalisation actuelle de la crypto-reine oscille à l’heure où j’écris ces lignes entre 1200 et 1300 milliards de dollars pour un cours gravitant autour de 65 000$.
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MarketCap Bitcoin (BTC)
Source : CoinMarketCap
Le Bitcoin Cash a lui connu une forte accélération à ses débuts, la propulsant à plus de 60 milliards de capitalisation fin 2017, avant de retomber brusquement lors du bear market de 2018. Elle n’a jamais retrouvé ses plus hauts historiques depuis, mais avec une capitalisation se positionnant à hauteur de 12 milliards de dollars actuellement, elle peut se targuer de tenir sa position dans le TOP 20 en termes de Market Cap. Le cours gravite actuellement autour de 680$.
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MarketCap Bitcoin Cash (BCH)
Source : CoinMarketCap
A présent, comparons les frais de transaction sur les deux réseaux.
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Frais de transaction de Bitcoin sur 1 an
Source : bitinfocharts.com
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Frais de transaction de Bitcoin Cash sur 1 an
Source : bitinfocharts.com