Le dollar canadien s'est affaibli par rapport à son homologue américain vendredi, mais a conservé la plupart de ses gains de la semaine, car une augmentation plus importante que prévu du nombre d'emplois dans le pays a soutenu l'idée que la Banque du Canada n'est pas pressée de réduire les taux d'intérêt.

Le huard s'échangeait 0,2 % de moins à 1,3480 pour un dollar américain, ou 74,18 cents américains, après avoir atteint son niveau le plus élevé depuis le 9 février à 1,3421. Pour la semaine, il était en hausse de 0,6 %.

Les gains de cette semaine ont été réalisés alors que le dollar américain a perdu du terrain par rapport à un panier de devises principales.

"Le marché s'intéresse de nouveau aux signaux de réduction des taux (de la Réserve fédérale)", a déclaré Amo Sahota, directeur de Klarity FX à San Francisco. "D'une manière générale, le marché estime qu'il est possible de réinvestir dans les actifs à risque.

Jeudi, le président de la Fed, Jerome Powell, a déclaré que la banque centrale américaine n'était "pas loin" d'obtenir la confiance dont elle a besoin dans la baisse de l'inflation pour commencer à réduire les taux d'intérêt.

Il s'agissait d'un "feu vert" pour les réductions de taux, comparé au "feu orange" de la Banque du Canada, a déclaré M. Sahota.

La banque centrale canadienne a déclaré mercredi qu'il était trop tôt pour envisager un assouplissement des taux d'intérêt et a maintenu son taux de référence à 5 %, son plus haut niveau depuis 22 ans. Les marchés monétaires considèrent qu'il y a environ 85 % de chances que la Banque du Canada attende jusqu'en juin pour assouplir ses taux, ce qui n'a guère changé depuis la publication du rapport sur l'emploi.

L'économie canadienne a créé 40 700 emplois en février, soit le double de l'augmentation attendue, mais la croissance des salaires a ralenti pour le deuxième mois consécutif et le taux de chômage a augmenté pour atteindre 5,8 %.

Le prix du pétrole, l'une des principales exportations du Canada, a baissé de 1,2 % pour atteindre 77,96 dollars le baril, tandis que les rendements des obligations canadiennes ont baissé sur l'ensemble de la courbe. Le 10 ans était en baisse de près de 4 points de base à 3,334%. (Reportage de Fergal Smith ; Rédaction de Leslie Adler)