La flambée des prix au cours de l'année écoulée a contraint une trentaine de fournisseurs d'énergie britanniques à se retirer du marché, 26 ayant fait faillite depuis août 2021.

"La crise actuelle du marché britannique de l'énergie a vu un grand nombre de fournisseurs utiliser le crédit des clients pour financer des modèles commerciaux non durables et s'effondrer par la suite, entraînant la disparition de plus de 500 millions d'argent des consommateurs britanniques", a déclaré Centrica dans un communiqué.

"En tant que fournisseur responsable et durable, Centrica protège les dépôts de ses clients, et détient actuellement 294 millions sur un compte bancaire séparé", a déclaré la société, en faisant référence au montant détenu après que les clients ont effectué des paiements anticipés pour leur approvisionnement en énergie.

Centrica a exhorté l'Ofgem, le régulateur britannique de l'énergie, à s'assurer que tous les fournisseurs d'énergie protègent l'argent des clients et à veiller à la mise en place d'un cadre réglementaire plus solide pour les fournisseurs d'énergie afin d'éviter que la crise énergétique actuelle ne se reproduise.

Cette déclaration intervient un jour après que l'Ofgem a annoncé l'introduction de deux mesures à court terme pour aider à stabiliser le marché britannique de l'énergie afin de protéger les consommateurs qui sont confrontés à une nouvelle hausse des prix de l'énergie à partir d'avril, après avoir augmenté de 54 % son plafond sur les tarifs énergétiques les plus utilisés.

"Le coût des faillites des compagnies d'énergie, y compris l'argent perdu par les consommateurs, s'ajoute aux factures d'énergie de chaque consommateur britannique et a été responsable de 10% de la récente augmentation des prix de l'Ofgem", a déclaré Centrica.

Sky News a rapporté mercredi que l'Ofgem devait faire face à une audience juridique jeudi visant à limiter la capacité du régulateur à réclamer des centaines de millions de livres aux restes des fournisseurs qui ont fait faillite.

L'Ofgem a déclaré qu'il ne commentait pas les procédures judiciaires en cours.

(1 $ = 0,7345 livres)